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美國軍方工程師著手研制昆蟲飛行器,希望將來借助它不必冒生命危險就能偵察敵情和執行更為危險的任務。
微縮無人機這項研究在位於俄亥俄州代頓市的賴特—帕特森空軍基地實施,實際以尋求『微縮版』無人駕駛飛機為目的。美聯社21日報道,研制工作現處於設計階段。
這種新一代無人駕駛飛機名為『微型飛行器』,黃蜂大小,能在不受察覺的情況下飛入建築物內拍照、錄音甚至襲擊武裝人員和恐怖分子。軍方說,它因能更精確識別和攻擊敵人,將有助於減少或避免平民傷亡。
戰場上一旦搜集敵方可靠情報遇到困難,昆蟲飛行器將大顯身手。
智囊集團列克星敦研究所防務分析師洛倫·湯普森說:『如果我們能進入他們(敵方)所活動的建築內部或房間內,就可得到擊敗對方所需的情報。』
『我們是這樣設想的:派出一大群這樣的飛行器,』協助主持這項研究的格雷格·帕克說,『如果我們知道某一棟建築內可能有壞人,那我們如何確定?我們認為這(項研究)將能提供答案。』
從『鳥』到『昆蟲』帕克和他的同事打算先於2015年成型鳥狀飛行器,再到2030年推出昆蟲飛行器模型。
按照他的設想,鳥狀飛行器能飛入市內,『棲息』在房檐或電線上偵察敵情。它的翅膀雖能拍打,卻只是偽裝,飛行需借助一套獨立的推進系統。
『我們認為,拍打翅膀更不會引人注意,』帕克說,『他們以為那是只鳥。』
但他介紹,後續昆蟲飛行器可能需要拍打翅膀纔能飛行。工程師希望它的翼展為2.54厘米,機翼可能由彈性材料制成,配備的傳感器能幫它避免撞到建築或其他物體。不過,一旦撞上,微型飛行器應能經受撞擊。
『如果你看看昆蟲,它們能撞到牆後彈回繼續飛,』帕克說,『你不能讓大飛機做到那樣,但我覺得我們沒有理由讓小飛機無法做到。』
空軍一段解說視頻顯示,昆蟲飛行器可能會在襲擊中攜帶化學制品或炸藥。
研制出的樣機將在賴特—帕特森空軍基地新建的微型飛行器綜合應用研究所接受飛行試驗。
難題和趨勢雖然研究人員的設想引人入勝,但一些專家認定,研制難度不小。
位於首都華盛頓的安全政策研究機構防務研究中心高級顧問菲利普·科伊爾說,這項研究一大難題在於如何讓飛行器承受照相機和竊聽器的重量。
『如果你造出的飛行器小得像黃蜂,還要它承載一臺攝影機和其他一些東西,它可能飛都飛不起來,』科伊爾說。
不過,另一些專家對這項技術表示樂觀。
『這種技術確實是未來浪潮,』湯普森說,『越來越多的軍事研究著眼於探究小型、精確的對象,高度集中於(執行)特定任務或活動上。』(王鑫方)
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