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傳言:從年初到現在
1月10日武漢一家媒體報道,有關部門已經批准馬彩在武漢先行試點,今年秋季正式開賽。盡管消息很快被指『不太准確』,但一場關於中國馬彩的猜想,從年初到年尾從未停止。
三匹駿馬的銅像奔騰向前,馬頭朝向巨大的看臺。按照香港跑馬的風水,這意味著財富會滾滾流入。
11月15日的武漢,東方馬城。三座銅像的旁邊,全國最大的戶外電視顯示屏這一天悄然落成。
『一切都在按計劃完成。』負責施工的王老板打出『V』的手勢,『再過10天,這塊大屏就可以和電視一起同步直播比賽了。』
這面新誕生的『全國之最』——480平方米的彩色LED電視屏,比香港跑馬場的還要大,相當於3000多個21英寸電視屏加在一起。
和巨大彩屏一起迎接將於月底到來的盛大賽事的,還有對面即將完工的觀演大樓。比肩而立的三幢高樓恢弘氣派,巨大看臺能容納3萬名入場觀眾。這裡的施工接近尾聲,對工人的要求是建成國內頂級的賽事中心。
在華中特大城市武漢,遠離鬧市城區、擁有圓形沙地跑道的東方馬城是個低調的貴族。如果不是每年秋季的賽馬節,平常大多時間被這座城市所遺忘。許多市民難得抽出時間,花費一個多小時的車程來到北郊,在周長1620米、寬28米的國際沙地跑道上觀賞駿馬和騎手的英姿,感嘆這個佔地100多萬平方米、相當於150個標准足球場大小的賽馬場的雄偉。
直到年初,它開始被全國矚目。1月10日武漢一家媒體報道,有關部門已經批准馬彩在武漢先行試點,今年秋季正式開賽。
盡管很快消息被指『不太准確』,媒體事後做了『更正與致歉』,但一場關於中國馬彩的猜想並未停止。『如果真的發行,其影響力不亞於上海證券交易所掛牌』,『這將是一場顛覆性革命』,『香港的今天,就是武漢的明天』,外界紛紛評說。
年初的流言讓這裡的管理者變得格外謹慎,『馬彩』二字是他們口中高度敏感的過濾詞匯。『我知道你們想要了解什麼,我們有規定,現在不接受采訪。』總經理助理魏郁潔很乾脆地面對記者。
內部的消息還是從普通員工中流了出來。馬城保安透露,東方神馬集團總裁胡越高在11月初的一次內部會議上說,馬彩很快就會搞了,還強調內部員工不允許『買馬』,這會使員工分心影響工作。
等待馬彩,也是休息室一群騎師們的願望。這些從全國各地招募來的優秀騎手和練馬師,每月收入纔2000多元,『上了馬彩,一場比賽光頭馬獎金就是10多萬元,大家都等著呢。』
競跑:武漢硬件不遜香港
爭取馬彩試點的並非武漢一個城市,誰先拿到試點『牌照』尚難預料。一場暗地的競跑從年初開始默默拉開。
空寂的馬城正進行一場看不見的賽跑。
武漢當地一家媒體負責采訪馬城的記者私下透露,今年1月『武漢獲批先行試點馬彩』的消息登出後,因社會極大關注和高度敏感,弄得湖北省和武漢市有關部門很被動,武漢市一位主要領導還專程向國家有關部門說明情況。
隨後的消息被更正為,武漢確已獲批開展中國速度賽馬賽事運作平臺試點,至於何時開放馬彩,最終要由國家財政部的批文決定。
『馬彩時機尚不成熟。』年初,國家體育總局及一批專家就此事表態,任何一種新的體育彩票都要經過嚴格的論證、研發、試點,馬彩項目尤為復雜,需要完備的硬件設施、精良的賽馬、一流的運動員、密集的賽事經驗,以及完善的管理機制。
據透露,國家有關部門對馬彩保持低調的另一原因還在於,爭取馬彩試點的並非武漢一個城市,全國還有多個城市已建、在建或欲建賽馬場:廣州、北京、南京、上海、成都、濟南,雖說武漢希望最大,但誰先拿到試點牌照尚難預料。
『我們現在是只做不說。』東方馬城市場部鍾良茂的一句話,或最能詮釋他們的心態。把硬件搞上去,賽事辦起來,從技術角度變得成熟,進入商業開發自然會水到渠成。
一場暗地的競跑從年初開始默默地拉開。
3月,馬城二期賽事大樓動工興建,8月封頂,僅用5個月的時間創造了一項『馬場速度』。二期工程完工後,東方馬城將成為國內設施最先進的賽馬場,無論軟件建設還是硬件設施都在全國領先。
4月,武漢速度賽馬進入歷史性變革,開始每周一賽,並由每次5場昇級到7場,賽事密度全國領先。6月,馬城大規模從北方購進120匹蒙古馬,至11月已達各類賽馬500多匹,其中不乏名貴的純血馬。
只有馬跑,卻不產馬的武漢9月一改歷史,東方馬城馴養馬基地開建,規劃總面積約5000畝,可容納2000匹賽馬,一躍成為全國最大的賽馬繁育基地。同時,人纔的引進也如火如荼,一批獲得過全國冠軍的騎師紛紛從廣東、北京、澳門等地加盟武漢。
『武漢的硬件已不遜香港。』曾任香港《騎士日報》總編輯、現任東方馬城俱樂部總經理助理的王文錦說,與香港跑馬場相比,香港的場地是草場,而武漢則選用沙地,這是兩城硬件設施的最大差別。