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中國日報網環球在線消息:為解決擴編後國際空間站工作人員的飲用水問題,11月14日發射昇空的美國『奮進』號航天飛機送去一套把尿液轉化為飲用水的循環裝置。但是尿液處理器在23日安裝時卻出現了問題,宇航員們只好先進行簡單維修,雖然目前這套裝置已可以進行實驗,但故障原因還沒有找到。
據美國媒體報道,美國航空航天局(NASA)計劃明年春天將空間站常駐人員從現在的3人擴編至6人。為了解決空間站人員飲水問題,『奮進』號此行特意送去一套尿液循環裝置。NASA負責研發尿液循環利用系統的首席工程師鮑勃·巴格迪吉安介紹說,這套裝置利用一系列淨化技術來處理尿液,包括蒸餾、過濾、氧化和電離,最後一步是添加碘來控制微生物的生長。巴格迪吉安說,除了有一點淡淡的碘味,用尿液加工處理後的水就像任何其他水一樣清爽。
23日,宇航員們開始安裝新送去的尿液循環裝置,但發現在連接尿液處理器與離心分離機時不能按要求使用減少晃動的橡膠環。離心分離機是一個旋轉裝置,用於從尿液中分離出水。鑒於此,地面指揮中心讓空間站指揮員邁克爾·芬克(MichaelFincke)把橡膠環都去掉,只用螺絲把離心分離機和尿液處理器安裝在一起。『奮進』號宇航員唐納德·佩蒂特(DonaldPettit)也佔用自己的公休時間參與了維修工作。
芬克完成任務後表示,目前安裝好的裝置沒有出現問題,如果之後還是不行再想其他辦法。23日晚上,尿液循環裝置修理後進行的首次實驗顯示沒有出現問題,這一消息令地面的飛行控制站振奮不已。據悉,如果再出現問題,最後的辦法只能讓『奮進』號航天飛機在感恩節那天返回時把問題部件帶回地球修理。但是那樣將使空間站人員的擴編計劃變得復雜。
在宇航員們能喝上用自己的尿液加工而成的水之前,還需采集幾份尿液循環機制成的水樣帶回地球做實驗。『奮進』號航天飛機將帶回一批水樣,明年2月『發現』號航天飛機將帶回另一批水樣。地面指揮中心23日表示,『奮進』號的宇航員們已經采集到足夠水樣,因此決定『奮進』號15天的行程不再延長一天。
此外,尿液處理器的工作時間也比計劃中減少了一半,每次開機後只運轉2個小時就停了,正常的應當為一次4個小時左右。『奮進』號飛行指揮官考特尼·麥克米倫透露,工程師們正在研究該裝置一次工作2個小時是否依然能夠滿足6個人的生活需要。麥克米倫說:『我們不知道開關它的次數翻倍是否是一個好主意。在我們真的弄明白出現問題的原因前,也許我們正在進一步毀壞某些東西。』芬克表示,如果該裝置不能成功循環尿液,那空間站的人數就無法按計劃擴編。(環球在線:李卉)
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