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據11月26日出版的《環球時報》報道據路透社25日報道,五角大樓日前承認,美國最新一顆導彈預警衛星於9月突然停止工作。這對剛部署了一年的美國全球預警衛星網絡是個重大打擊,更讓美國專家擔心,未來更多的衛星可能因為同樣的原因失靈,預警系統將因此崩潰。
報道稱,這顆衛星於去年11月發射,是美國『國防支援計劃』裡23顆衛星中的最後一顆。該計劃是美國早期預警系統的重要組成部分,負責監視全球范圍內的戰術和戰略導彈發射。這些衛星通過精密紅外探測系統可以捕捉到導彈推進器工作時散發的熱量,並將信息及時傳回地面的指揮中心,為美國及其盟國應對導彈襲擊提供預警情報。報道還引用國防情報中心專家特裡薩的話稱,業餘天文愛好者發現,從9月中旬以來,這顆代號為DSP-23的衛星就不再對外發射無線電信號了。五角大樓的官員表示,還不清楚這顆衛星失靈的原因,懷疑是由於系統設計的缺陷或是被太空碎片擊中,但也『不能排除遭到故意攻擊』的可能。
『國防支援計劃』從1970年開始實施,至今有6-10顆衛星仍在工作。盡管美國專家表示,該系統現有衛星數量『即使再減少一半也可覆蓋全球』,但這次事故表明該系統缺乏可靠性。隨著現有衛星的老化退役,以及後續發射計劃的缺乏,預計到2014年左右該預警衛星系統可能無法覆蓋全球。另一方面,作為該系統的重要補充,美國『天基紅外系統』進展緩慢,美國國防部正在申請從2009年度預算中撥出1.17億美元以發射新衛星填補需求缺口。(馬俊)
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