『沒想到，推遲退休年齡的話題又成了熱點。』2004年，何平曾對中國青年報記者這樣感嘆。(詳見本報2004年9月13日報道《養老基金缺口重提退休年齡話題，彈性退休制度應提上研究日程》)

　　4年過去了，何平的身份由原勞動和社會保障部社會保險研究所所長，變成了人力資源和社會保障部社會保障研究所所長，但主要圍繞他們研究所一個研究報告而展開的推遲退休年齡話題，卻一直是社會的熱點話題。

　　2000年，原勞動和社會保障部社會保險研究所提交了一份名為《中國養老保險基金測算與管理》的報告，在報告的5條建議之中，有一條建議國家應盡快確定推遲退休年齡方案。

　　當時建議的理由是：退休年齡的延長可以同時起到(養老統籌)基金增收減支的功效，作用十分明顯。『根據測算，在我國退休年齡每延長一年，養老統籌基金可增收40億元，減支160億元，減緩基金缺口200億元』。

　　報告建議具體分四個階段逐步延長退休年齡，以避免引起社會震動。

　　何平在2004年接受中國青年報記者采訪時說，報告出來後，很多認識、不認識的人，都寫信、打電話找到他，有支持的，也有強烈反對的。『一些持反對觀點的工人說，辛苦了一輩子，身體也不行了，盼著早點退休，一推遲又得多乾幾年』。

　　然而，這個報告卻一直僅僅作為政策研究報告存在，並沒有付諸實踐。

　　但是，2003年全國兩會期間，推遲退休年齡話題，卻再次由一個男女平等問題引發出來，並引起全國性討論。

　　現行的退休年齡規定，男職工年滿60周歲，女職工年滿50周歲，女乾部年滿55周歲退休。結果，女性全國政協委員們不滿了，當年兩會上，婦聯界66位委員聯合提交了一份建議修改《國家公務員暫行條例》中男女退休年齡不相同的提案。委員們認為，這一規定不僅違背了男女平等的原則，也與我國婦女人纔的狀況和作用相距甚遠，使女性平等參與社會發展的權利受損。

　　委員們還說，大多數女乾部，特別是大學畢業後參加工作的女乾部，實際工作年限更短，如果是碩士生、博士生就更甚，出現了『學歷越高，參加工作時間越短，退休金越少』的現象。

　　也許是聽到了這一呼聲的緣故，2004年9月上旬，原勞動和社會保障部新聞發言人胡曉義說，他們正在考慮延長職工的法定退休年齡，以減輕『白色浪潮』對社會養老的壓力。胡曉義特別提到，現在首先考慮的是要延長女性法定退休的年齡，因為中國女性50歲就到了退休年齡，設定得比較低。

　　然而，這一看起來頗有民意基礎的改革設想卻遭遇了不少反對的聲音。

　　一方面，人們擔心從事體力勞動的女職工受到盤剝；另一方面，也有人擔心推遲退休年齡搶了年輕人工作。

　　也許出於反對聲太大或者問題太棘手，此後幾年，推遲女性退休年齡制度沒能出臺。但建議聲卻依然連綿不絕，2006年兩會期間，全國政協委員拜玉鳳再次建議推遲女性退休年齡，認為『這符合時代要求，也符合女職工的願望。』並重點批評『現行退休政策的另一弊病是「退而不休」的問題越來越突出』。

　　而這些年來，何平也沒閑著，他在繼續完善方案。2004年他在接受本報記者采訪時，就表示反對推遲退休年齡的聲音給學術界提了個醒，『推遲這一改革一定要慎重』。

　　2004年前，他們提出的方案還是：第一步，用5年時間清理和取消提前退休工種，基本達到嚴格按法定退休年齡執行；第二步，用5年時間取消女工人、女乾部退休年齡的差別，女職工一律55歲退休；第三步，用10年時間初步將退休年齡推遲至65歲。

　　但到了今年，他們的方案就變成：女職工從2010年開始，男職工從2015年開始，采取『小步漸進』的方式，每3年延遲1歲，在2030年前,逐步將法定退休年齡提高到65歲。

　　顯然，2008年的方案比2004年前的方案更加保守和審慎。然而，在10月21日開幕的第三屆中國勞動論壇上，何平提出『相關部門正在醞釀條件成熟時延長法定退休年齡』和他們的『小步漸進』方案，仍然又一次引發社會熱議。

　　也許，何平該在再次感嘆『沒想到推遲退休年齡的話題又成了熱點』的同時，更加深刻地認識到這一改革的艱難和所需的審慎。