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美國穿越航空公司(AirTran)2日發表聲明,向前一天因『可疑』言論被逐下客機的9名乘客以及新年行程受耽擱的其他乘客致歉。
意外遭逐被逐乘客之一阿蒂夫·艾爾凡2日說,自己與幾名親人和朋友原定1日在首都華盛頓附近裡根國家機場搭乘穿越航空公司客機前往佛羅裡達州奧蘭多一處宗教名勝。同行者包括3名年齡分別為2歲、4歲和7歲的兒童。
登上客機後,艾爾凡與妻子、弟媳等人聊及他們位於客機尾部座位的安全情況。弟媳認為,客機尾部座位安全性最高,但艾爾凡認為機翼附近纔是最佳位置。
『她(弟媳)說,「萬一引擎發生故障,還是離它遠點兒比較好」,』艾爾凡說,『我們談話氣氛良好。』
不料,他們的這番討論引來隨機警官。艾爾凡等人隨後被聯邦空中安全警衛官帶離客機、在登機橋接受盤問,引來周圍不少乘客好奇觀望。
聯邦官員還要求這架客機上其他乘客重新接受安檢。一番『折騰』後,這架客機比預定時間晚兩小時起飛。
不過,穿越航空公司拒絕讓艾爾凡一行人再次登上客機。他們只得搭乘全美航空公司客機前往佛羅裡達州。
『以貌取人』現年29歲的艾爾凡是一名律師,居住在弗吉尼亞州亞歷山德裡亞。
艾爾凡一行人裡,男子留胡子、女子戴頭巾,是典型的阿拉伯人裝束。艾爾凡認為穿越航空公司在這次事件中『以貌取人』。
『一般情況下,我和妻子登上客機後說話總是很小心,』他說,『我們已經習慣這種事(別人懷疑的目光),但顯然事情從未發展到這種程度。』
他說,聯邦調查局官員調查後認定他們並無威脅,要求穿越航空公司重新為他們安排航班,遭這家公司拒絕。『我們覺得自己受到了蔑視。』
民間團體『美國伊斯蘭關系委員會』2日向運輸部投訴。『任何航空公司都有義務確保乘客不因種族、宗教或原始國籍而受到區別對待或錯誤對待。』
公司致歉總部位於奧蘭多的穿越航空公司2日發表道歉聲明。
『我們向所有乘客致歉,包括9名不得不接受大量調查的乘客和95名最終成行的乘客。175次航班任何一名乘客都沒能在元旦這天准時到達目的地,我們對此感到抱歉,』聲明說。
穿越航空公司說,公司已返還9名遭逐乘客的機票費用,打算支付他們所購全美航空公司機票費用並免費提供返程機票。
這家航空公司稱,這次事件緣於誤會,但堅持認為當時所采取的措施必不可少。
美國聯邦交通安全管理局發言人克裡斯托弗·懷特說,上述做法並無不妥。他說,飛行員獲知乘客『可疑』言論後,要求兩名聯邦空中安全警衛官登機帶走這9名乘客。交通安全管理局隨後報告包括聯邦調查局在內的安全部門。
聯邦調查局發言人比爾·卡特說:『我們的基本職責就是判斷可疑人等是否具有威脅。』他說,一旦安全部門認定這些乘客不具威脅,接下來如何處理就看航空公司方面態度。
艾爾凡說,自己『當然樂於聽到』穿越航空公司道歉。不過,自己一行人已訂購其他航空公司機票,不會『享用』對方提供的免費回程機票。(楊舒怡)
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