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在天津眾多的歸國留學人員中,有一位集教學、科研、經營於一身的青年科學家,他就是被評為天津市傑出留學人員的王磊。
他是南開大學泰達生物技術學院院長,南開大學國家微生物學重點學科學術帶頭人,國家傑出青年基金獲得者,長江學者特聘教授,博士生導師,已培養出博士碩士30餘人。
他是天津市功能基因組與生物芯片研究中心主任,他領銜在國際頂級科學刊物《自然》(《Nature》)、《美國科學院院刊》(PNAS)發表的學術論文,彌補了天津的空白,獲得國際國內發明專利上百項,在分子生物學研究領域取得了突破性進展。
他是天津市生物芯片技術有限責任公司總經理,生產出的微生物檢測芯片和病原微生物診斷血清等多種微生物檢測領域的尖端產品,開始應用於公共衛生、臨床診斷、進出口檢驗檢疫等領域。
出去,是為了更好地回來1984年畢業於南開大學生物系微生物專業的王磊,1987年留學悉尼大學,師從澳大利亞科學院院士、國際知名生物學家裡夫斯教授。追憶起漫長的求學生涯時,王磊說:『南開大學嚴謹、低調、內斂的學風對我影響深遠,而國外的教育和科研經歷對我學術水平的提高有很重要的意義,中外雙重文化的滋養,都是非常寶貴的。』1992年獲得博士學位的王磊,學術素養深厚,很快就脫穎而出。裡夫斯教授的評價是:王磊博士是他遇到的最聰明和最有前途的科學家之一,也是他最鍾愛的學生之一。王磊相繼擔任澳大利亞悉尼大學研究員、澳大利亞微陣列研究中心微生物檢測芯片負責人,還受聘於國際經合組織(OEDC),參與美澳雙邊共同開發微生物檢測相關技術的工作,解決畜牧業病原微生物檢測難題。曾與王磊有過科研合作的美國夏威夷大學基因組學中心主任阿拉姆教授曾有過這樣的評價:王磊是個難得的科學家,有敏銳的科學洞察力和領導能力,有很強的機遇意識、合作意識和團隊意識。
在澳期間,王磊擁有500平方米的花園洋房,生活待遇優厚;配備獨立的實驗室,科研條件優越。但這些待遇都沒有改變他學成報國的赤子之心。王磊坦言,『當初出去就想著早晚要回來,這是一直縈繞在我內心的真實想法。』
其實,留學14年來,王磊經常回國看望老師、親友,對學校和家鄉的變化非常關心。尤其是1997年以後,王磊每年都抽出時間回母校講學。2001年,他在南開大學生命科學論壇上關於基因組學等新技術的精彩演講,令人耳目一新。從這時開始,王磊邁向歸國之路。『上個世紀90年代末以來,每次回國,都發現京津塘高速公路上的汽車一次比一次多。』王磊堅信,天津快速發展,自己肯定有用武之地。『當時,國內生命科學領域的研究還比較落後,而我掌握一些學術前沿的知識,回來馬上就能用得上,回國乾事創業的時機基本成熟了。』在2001年給南開大學領導的信中,王磊表示:『現在正是年富力強,也已在國外積累了較好的科研和管理經驗,我應該用這段生命中的黃金時間為祖國、為南開做一些事。』可恰在此時,美國農業部向王磊拋來繡球,極力爭取他加盟。對祖國的深深眷戀、濃濃的南開情結,使王磊毅然選擇了回南開大學任教。
當時的南大,生物不是最強的學科,卻是最熱的學科,也是學校重點扶持的學科。這與王磊回國效力之舉相得益彰。就這樣,2001年底,王磊來不及將房子賣掉,就帶著妻子和孩子,回到了他朝思暮想的南開園。
搞科研只有第一,沒有第二王磊回國後,把全部身心都投入到教學和科研上來。他深知科學研究貴在創新,必須爭分奪秒盡快拿出高水平的成果。他和他的團隊嚴謹求實、埋頭苦乾,經過幾年的不懈努力和頑強拼搏,終於站在了生命科學領域的最前沿。
『可以不成功,但不可以不真實』,這是王磊經常說的一句話。他在學術上的嚴謹和認真是出了名的。在實驗室裡,從教授到學生,沒有『大約』和『左右』這些模棱兩可的詞語,對每一個實驗數據都要進行反復驗證。王磊提出,每一項實驗要在同一條件下重復做3次,每次試驗中重要節點的數據,要在相同條件下再重復3遍。他要求所有實驗必須認真記錄實驗過程,詳細記載實驗條件和操作細節;所有原始實驗數據和照片,必須標注出記錄實驗數據和照片的計算機編號、所在硬盤號和具體文件夾。對學生在論文中引用的相關實驗數據,王磊都會仔細查找原始記錄進行核對。一個學生在撰寫畢業論文時,將一個需要實驗驗證的輔助數據用推算出的數據來代替。王磊沒有放過這個細節,嚴厲地指出,科學容不得半點虛假,盡管這個數據不會對實驗的最終結果產生影響,但卻能反映科研人員的科學素養。這名學生頓悟後,主動推遲畢業時間,補做了相關實驗,拿出了禁得住推敲的論文。
王磊堅持『做人第一,做學問第二』。實驗成果共享,是王磊遵循的一個原則。科學實驗具有很大的不確定性,經常是經過艱苦的努力後仍然沒有成功,但卻能從中得到大量真實的實驗數據。其他課題如果需要這些數據,王磊都會毫無保留地提供。甘做人梯,是王磊遵循的又一個原則。王磊經常讓學生在前沿科學研究中擔任重要角色,為他們提高學術水平創造機會。因此,在南開大學泰達生物技術學院很多論文的第一作者不是老師而是學生。
生命科學的實驗耗材昂貴,一瓶試劑、一片芯片少則幾十元,多則成千上萬元。王磊時常教育身邊的學生和工作人員,『國家拿出大筆資金讓我們搞科研,一定要注意節約,用好每一分錢。要知道,4000元就可以救助一個失學兒童啊。』他在學院建立了約束機制,完善管理制度。實驗項目在采購中,一律走公開招標程序,即使采買小設備也要貨比三家。此舉在圈內有了名,以至於很多實驗室在購買設備前,都以王磊團隊的價格為參照。泰達生物技術學院與美國夏威夷大學合作木瓜全基因組測序項目時,我方購買的進口設備比美國本土的還便宜,這令美方十分驚訝。由於把采購的設備價格壓得非常低,各設備廠商都嫌王磊太摳門了,本應准備的紀念品和公關禮品都不再奉送了。每次提起來,王磊都笑著說,『這難道不是好現象麼?』
王磊每年都要參加一些重要的學術會議或到知名高校、科研機構講學。旅途之中,他總要隨身帶上學生的論文批改或者瀏覽最新的學術文獻。王磊的床頭總是預備著紙和筆,就是在夜間,也要隨時記下他瞬時閃現的靈感。平日裡,王磊總是堅守在實驗室,晚上和周末與學生們探討成了常態。