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歷史上許多美國總統都擁有自己的『白宮紀念品』。富蘭克林·羅斯福珍藏著一個19世紀的『憲法』號巡洋艦模型;艾森豪威爾最喜歡的禮物是其內閣贈送的Steuben雕刻玻璃碗;肯尼迪橢圓形辦公室桌上放的是一個由椰子殼制成的鎮紙,上面刻著他在『二戰』時服役的PT109巡邏艇的呼救信號。
而當美國前總統喬治·布什於2013年在南衛理公會大學開張其圖書館時,游客很可能看到一件他最珍惜的物品:伊拉克前總統薩達姆·侯賽因的隨身手槍。
《紐約時報》6日報道,這把奧地利格洛克公司生產的口徑9毫米的格洛克系列18C全自動手槍於2003年12月薩達姆被美軍抓獲時被發現。美軍特種部隊『三角洲部隊』的指揮官將這把手槍獻給了布什。據布什的老友透露,雖然布什執政時收到成千上萬的禮物,但是這把手槍卻是他的最愛。因為它代表了伊拉克戰爭的標志性時刻。
布什5年來曾多次向來賓炫耀這把手槍。他還向參觀者們透露了一個小秘密:當這把槍被發現時,子彈並沒有上膛。
萊斯大學的道格拉斯·賓克利表示,這把槍折射出布什對自己任期的看法。『對於布什總統而言,這把槍代表了偉大的勝利。他希望人們世世代代看到這把槍,然後說,「他抓住了壞人」。』
布什圖書館預計耗資2億美金,事實上已經籌集到了一半的資金。布什收集的藏品多達4萬件,包括在指揮『9·11』事件現場搶救工作所用的擴音器等。布什基金會主席馬克·朗戴爾表示,將用布什任內收藏的珍品來突出他做總統時的25個重大決定。
『人們都喜歡布什,他們覺得他做得不錯,他們明白這件事對布什有多麼重要。』布什的一位朋友說。
小布什的『裡程碑』
2003年冬的掩蔽坑,槍掉到地上
2003年12月13日,薩達姆在提克裡特附近一個小農場的一個八英尺深的洞裡被捕。退役的美軍中校史蒂夫·魯塞爾說,美軍特種部隊一開始並沒有發現這把手槍。當時薩達姆四肢著地趴著,槍掉在地上。同時發現的還有2把AK-47步槍。
2004年初,士兵們決定把手槍獻給布什。當年3月1日,美軍特種部隊在一次白宮會議上出其不意地給布什獻上了一份大禮。
『那天真是太棒了,』布什表示,『我在白宮度過了許多美好的日子。當然有些日子並不快樂。但是我最好的日子是那些實現人生裡程碑的日子。我願意與幫我實現它們的人一起分享這些快樂。』