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澳大利亞軍隊2008年在夏威夷參加多國聯合軍演
眼下正遭遇低谷的中澳關系有望在軍事領域轉暖,澳大利亞媒體昨天披露,澳大利亞和美國將邀請中國參加一個由這3個國家舉行的史無前例的聯合軍演。
據報道,美國太平洋司令部司令蒂姆西·基廷與澳大利亞國防軍司令安格斯·休斯敦周二在悉尼會晤,雙方同意分別與中國國防部門接觸,試圖說服中國參加演習,並『盡早』地與中國發展軍事關系。
此外,還有報道稱,中國能源巨頭在剛剛與澳大利亞簽署500億澳元的天然氣合同後,意欲再度每年購買澳大利亞200萬噸天然氣。
從小規模海陸活動開始
據澳大利亞媒體報道,基廷說,演習將從小規模的海上和陸地活動開始,然後將是人員交流,這也是雙方提高關系過程中的一大突破。『如果安格斯·休斯敦能夠說服中國政府同意參加軍演,我們很樂意加入。反過來,如果我們說服了中國,澳大利亞也會加入。』他說。
當被問及這些舉動是否會讓美澳的傳統盟友和地區大國如日本、韓國和印度感到不快時,他說:『(安格斯·休斯敦和我)當然討論了這一點……我們能控制這種阻力,並會邀請這些國家參加或作為觀察員國。這是很簡單的事。』
澳大利亞國防部一名發言人說,澳大利亞已經開始建立與中國的軍事聯系,類似的演習對於發展雙方對各自防務力量和動機的互信非常迫切。陸克文剛剛在今年5月公布了新的國防白皮書,渲染了『中國威脅論』。
『能夠坦率地對類似中國軍事現代化的議題發表看法,也是中澳關系發展的一種象征。』這名發言人說。
中國駐澳大利亞大使館稱,未被授權就軍演議題發表看法。
不認為中國是威脅
基廷表示,中國軍事建設值得非常仔細地關注,但他沒表示中國會構成威脅。他說,美國正在監測中國的軍事力量建設。他說,『我將把中國稱為這樣的一個國家,即它的軍事發展值得非常仔細地關注。』但他接著說,『我不把他們稱作一個威脅。』『我們很急切地想與中國接觸,我們想比現在更好地理解他們的動機……中國的確出版了國防白皮書,但我們認為還不足夠。』他說。
『我們會與中國緊密合作,我們不想他們變成一個威脅,我也不認為中國希望威脅任何一個人。』基廷補充說。他還表示,美國『多次』要求中國軍隊同美軍建立一個『規模很小』的伙伴關系。『我們所有人在亞太地區都有足夠的空間。』
同時,基廷也對澳大利亞今年5月公布的國防白皮書贊賞有加。基廷稱,國防白皮書中的戰略與『美國太平洋司令部的非常一致』。
而基廷在昨天談到美國與新西蘭發展軍事關系時,也就中國的軍事力量表達了同樣的觀點。他再次強調說,美國希望與中國合作,但中國仍在發展某種武器和軍事力量,『這沒能支持他們(中國)和平發展和和諧融入的理念。』
基廷指出,最重要的是中國會利用這些軍事能力做些什麼,但『我不會談具體的情況』。
基廷還說,中國逮捕力拓員工胡士泰以及北京對熱比婭訪問澳大利亞的反應是『不幸的』,同時也折射出雙方提高軍事和外交關系的必要性。他還說,澳大利亞可以在加強中美關系和促進中國開放方面扮演重要角色。