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在遙遠的馬來西亞沙巴州有個『天津村』,那裡生活著8000多天津人後裔,他們說天津話,保留著純正的天津人生活習俗。
前天專程來津出席海外天津人聯誼大會的馬來西亞沙巴華北同鄉會會長張景程告訴記者,作為第三代天津人後裔,他歷經9年編寫了創建天津村的108戶族譜,並將其捐獻給天津檔案館等部門。族譜揭開了鮮為人知的天津人艱苦奮斗開荒南洋的歷史。
熱帶雨林裡建起天津村
據張景程會長介紹,他們現在居住的沙巴州是馬來西亞的第二大州,位於東馬,以前被稱為北婆羅州,1881年開始被英國人統治,1963年脫離英國統治加入馬來西亞聯邦。西方列強在開發東南亞各國的天然資源時需要大量勞動力,為此英屬北婆羅州政府與中華民國政府訂立了招殖條例。1913年,他的祖父輩等108戶、400多位年輕力壯的天津人應聘遠渡重洋開始新生活。他們從當時的天津碼頭乘船來到位於熱帶雨林中的北婆羅州,按照條例每戶分配了10英畝土地,只要每年按期繳租金,即可成為地主。拿到土地的108戶天津人白手起家,他們互相幫助,開荒修路,在森林裡開拓出一個村鎮,形成了天津人相對聚集的『天津村』。
憑借吃苦耐勞改變命運
據族譜記載,當時統治北婆羅州的英國渣打公司要求天津移民以農耕為主,不允許種高價值的橡膠樹,並要求他們修鐵路、建橋梁,這些重體力勞動當地人都不能承受,天津人的吃苦耐勞受到好評。由於當地土壤肥沃,天津人種植的薯類、番茄及菜類每年都豐收,人們生活比較富裕。後來,樹膠的價格大漲,天津人開始偷偷地種植橡膠樹,很多人開始以種橡膠樹為生。再後來,很多人開始從種植業轉向工商業、建築交通等,經營規模不斷擴大,生活水平顯著提高。1958年,天津村向英國政府爭取興建了『津僑小學』,專門培養天津人後裔,在教孩子們知識的同時,還教普通話。
13次尋根關注家鄉發展
這些天津人後裔雖生活在海外卻始終不忘根在天津,不僅關心天津的發展變化,還經常帶家屬回鄉尋根。張景程就先後13次回天津,每次都帶著天津人後裔,有老有小。他說:『這次回來感覺非常不同。熱情的家鄉父老、整潔的市容市貌、林立的高樓大廈,特別是看到天津未來的發展規劃、濱海新區的快速建設,我為自己是天津人感到驕傲和自豪!』 (本報記者楊曉慧)