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『江天一色無纖塵,皎皎空中孤月輪。江畔何人初見月,江月何年初照人?』我國唐代著名詩人張若虛心中的千古疑問,在現代社會已有科學解釋。
國內外科學家根據對月球結構、月面形態等進行研究,以及對月球不同時期形成的岩石進行放射性同位素年齡測定等,揭示了曾經在月球上發生的一系列重大事件,初步勾畫出月球從『少年』到『老年』的成長歷程。
大約在距今45.5億年前,月球初生成,由於內部放射性元素衰變釋放出巨大的能量,月球的大部分地區曾經被加熱到1000攝氏度,使岩石高溫熔化,月球上到處流淌著熾熱的岩漿,是個沸騰的『岩漿洋』。
大約在距今41億年前,當到處沸騰的月球逐漸冷卻下來時,熔點高的礦物先結晶,熔點低的鈣長石後結晶。於是在『岩漿洋』的頂部出現了一層密度低於結晶岩漿的鈣長石,漂浮在結晶岩漿的頂部,形成了富含鈣長石的月殼。
在距今40億至38億年前,月球不幸遭到了小天體的劇烈撞擊,『開鑿』出廣泛分布的月海盆地(大型環形構造),科學家將這一事件稱為『雨海事件』。
在距今38億至32億年前,月球上發生了第二次大型岩漿活動,使月海盆地中充填著玄武岩,此後又至少出現過5次月海噴發活動,科學家將此稱為『月海泛濫事件』。
距今32億年來,月球內部的能源逐漸枯竭,已經沒有大規模的岩漿火山活動和劇烈的月震發生。不過,大小不等的小天體撞擊仍然不斷出現,產生了具有輻射紋的環形山、彼此重疊的環形山以及撞擊坑,使得月球表面斑駁陸離、千瘡百孔。
最近,中國科學院測量與地球物理所高布錫研究員利用月球的天平動參數以及引力場系數,從理論上證明:月球形狀30億年來基本未變。他的這項研究相關論文已刊登在我國核心學術期刊《天文學報》上。
科學家大多認為,目前的月球已經處於晚期演化階段,它的『地質』演化已基本處於停滯狀態。從這個角度來說,月球是一個已處於『暮年』的天體,甚至可以說是一個古老、僵死的天體。