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這是飛行器執行撞擊月球任務的示意圖。
▲1半人馬座火箭撞向月球南極。 |
▲2 火箭撞月球後,月球坑觀測和傳感衛星開始觀測。 |
▲3 月球坑觀測和傳感衛星也撞向月球。 |
撞擊視頻截圖
美宇航局宣布成功實施撞月
美國月球坑觀測和傳感衛星與半人馬座火箭於美東時間九日上午七時三十分左右撞向月球南極地區。
美國宇航局希望通過這項撞月計劃探知月球表面下是否有水的存在,為今後宇航員重返月球、建立月球基地作准備。
實行此次任務的衛星和火箭於今年六月昇空。在進行撞月任務十個小時前,火箭和衛星實現分離,火箭遂以時速五千六百英裡撞向預先被選定的月球南極一個隕石坑。
美東時間七時三十一分,半人馬座火箭首先撞擊了月球南極地區,激起大量塵埃。跟在半人馬座火箭身後、載有五個拍攝儀器和四個科學檢測儀器的美國月球坑觀測和傳感衛星在撞向月球前將捕捉到的月球塵埃信息傳回地球,並在七時三十五分對月球實施了第二次撞擊,結束使命。
美國宇航局對撞擊過程進行了現場直播,但撞擊瞬間的畫面並未如計劃中那樣呈現在觀眾眼前。面對外界疑問,宇航局官員表示,兩次撞月均成功實施,一切都進行得十分順利。宇航局並表示,宇航局官方網站稍後將更新有關圖片。
美國宇航局二00六年公布『重返月球』計劃,其核心目標是在月球上建立永久基地,並以此為跳板,為人類登陸火星甚至探索更遙遠的太空做准備,而本次撞擊也被認為是為實施這一計劃邁出的第一步。
宇航局曾在一九九八年發射『月球勘探者』探測器去進一步尋找月球南極地區有水冰存在的證據。遺憾的是,『月球勘探者號』撞擊後卻沒有出現期待中的水汽雲,探測設備均沒有探測到任何有關水的信息。
美國太空總署稱撞月探索結果將於12月正式公布
據美國太空總署NASA網站直播新聞發布會內容,月球坑觀測和傳感衛星守望者飛船和半人馬座火箭撞月探索結果將會在12月正式公布。
北京時間10月9日晚19時31分許,月球坑觀測和傳感衛星守望者飛船和半人馬座火箭(即『宇宙神-5』火箭的第二級)撞月成功。科學家正根據數據和圖像進行分析。
一向被科學家認為是『華麗的荒土』的月球,不久前被印度環月探測器『月船一號』首次發現月球表面有水,據報道,印度『月船一號』攜帶的美國『礦源繪圖儀』(俗稱『M3』)環月探測器,能夠根據反射的陽光的波長分析出地面的物質成分,這一裝置首次在月球表面探測到水分。相關研究論文已發表在國際權威學術期刊《科學》雜志上。
初步觀測表明,月球南極永久陰影區及附近地區可能蘊藏著水冰或氫,但還需進一步觀測加以確認。永久陰影區溫度約為零下240攝氏度,足以將潛在的水冰或者氫封存數十億年。
美國航天局對月球南極非常感興趣,認為其永久陰影區下面可能存在水冰或者氫資源。如果數量足以開采,今後美國宇航員登月後便可就地取材,不必專門從地球運水。
月球勘測軌道飛行器以及月球坑觀測和傳感衛星於6月18日昇空,開始月球探測之旅。這是美國『重返月球』戰略計劃的第一步,將為美國載人探月及探索太陽系提供重要數據。