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美國國防部長羅伯特·蓋茨 (資料圖片)
鳩山上臺後,9月即越洋訪美,但主要是與奧巴馬以『你好我好大家好』的客套話為主。有關駐日美軍基地調整、撤回日本海上自衛隊印度洋供油等敏感事宜,均留待美國國防部長蓋茨訪日時再談。這幾天,蓋茨來到東京,接連與日本方面的首相鳩山、外相岡田和防衛大臣北澤俊美進行了幾場會談,但顯然成效不佳,尤其是衝繩普天間美軍基地遷移問題陷入僵局,難以在下月奧巴馬訪日前拿出結論。
任務沒完成,蓋茨對日方動了肝火。
『公開對日本政府進行威脅』『沒有普天間機場的替代設施,就沒有部分美軍遷移至關島,更甭想衝繩美軍的裁減和土地歸還。』21日結束了與日本首相、外相和防衛大臣等一連串會談後,美國國防部長蓋茨在記者會見中氣勢洶洶地表示。
此間媒體指出,這等於是蓋茨『公開對日本政府進行威脅』。由於他使用的是『罕見的強硬語氣』,故日本政府高官對此感到相當震驚。
此外,蓋茨還專門拿出日本撤退自衛隊供油轉而擴大『民生』支援阿富汗的政策以及有關核武器過境日本的『核密約』問題敲打日方,厲聲警告『不要對日美關系造成壞影響』。
此次蓋茨訪日來者不善,一開始就拒絕了防衛省和自衛隊歷來為迎接外賓舉行的『榮譽禮儀』。更有美方出席會談的官員席間揚言『至今美國對日本客氣過度了』。
有分析指出,蓋茨的強硬態度表明,奧巴馬政權開始調整此前對鳩山政權的『懷柔』之策,轉而采取更為嚴厲的態度,逼日方修正軌道。
考驗鳩山政權 考驗日美關系普天間機場位於衝繩縣宜野灣市,是美國駐日海軍基地,擁有長達2800米的跑道,目前配備著以直昇機部隊為中心的70多架飛機。由於當地住宅密集,容易發生事故和噪音擾民,日、美政府經多年談判於1996年達成協議:5至7年內美軍全面返還衝繩普天間機場給日本,同時選定衝繩名護市邊野古沿岸作為遷移目的地。然而,該協議至今尚未實現。
針對自民黨政權關於普天間基地『縣內遷移』的方案,民主黨歷來主張『遷至縣外』,最終目標是『根據國際環境的變化將其遷至日本境外』。該問題當初也寫入了民主黨的眾議院競選公約。執掌政權後的鳩山政府如何處理這一問題,是日、美關系所面臨的第一個重大考驗。
美國總統奧巴馬已計劃於11月12日訪問日本,蓋茨明確要求日本政府在此前就普天間問題給出明確結論。
但日本政府內部對於該問題是『盡快解決』還是『延後推遲』,意見不很統一。
防衛大臣北澤向蓋茨表示,『日方無意拖延時間』。外相岡田也認為,『應盡早消除普天間基地的危險狀況,盡快施行遷移計劃』。但首相鳩山則向蓋茨表示該問題需要時間『進行冷靜商討』,暫且放到明年1月衝繩名護市市長選舉之後再說。這自然令蓋茨感到惱火。
蓋茨在會談中反復向日方強調,日、美至今已達成協議的現行計劃是『唯一可行的』;美方拒絕日本政府的其他代替方案,也反對在該問題上遲疑不決。否則,將導致8000美國海軍官兵遷移關島乃至駐日美軍整體整編計劃的停滯。