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簡要內容:伴隨著『5、4、3、2、1』的倒計時讀秒,一枚『阿特拉斯-5』型運載火箭於美國東部時間4月22日19時52分在佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍基地噴著烈焰騰空而起,並很快消失在茫茫夜空中。 |
伴隨著『5、4、3、2、1』的倒計時讀秒,一枚『阿特拉斯-5』型運載火箭於美國東部時間4月22日19時52分在佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍基地噴著烈焰騰空而起,並很快消失在茫茫夜空中。而藏在火箭內部的一個神秘飛行器也將開始它長達9個月的太空處女航。
這個被外界高度關注的神秘飛行器名叫『X-37B軌道測試飛行器』,它是美國空軍未來的空天飛機X?37的早期研發和測試項目。鑒於X?37B的軍民兩用性以及五角大樓對於此次發射的模糊態度,其真實研發意圖引來外界的廣泛猜測。一些軍事專家認為,X-37B是『世界首架空天戰機的雛形』,其靈活的機動性將對已經擁有一定反衛星能力的國家構成新的威脅。
『一小時快攻』的利器X-37B的尺寸雖然只有美國現役航天飛機的1/4,但是它的『本領』卻比航天飛機大得多。X-37B重約5噸,長8.8米,高2.9米,翼展4.5米左右,采用傾斜雙尾翼布局。由於使用小型太陽能電池帆板,X-37B可連續環繞地球軌道飛行270天。結束任務後,X-37B將進入自動駕駛模式返回地球。
一些軍事專家認為,美國只要更換其有效載荷,X-37B就能從執行和平勘探任務的航天飛機搖身一變,成為攻擊其他國家的『太空戰斗機』。
由於采用混合配置的動力裝置,X-37B擁有閃電般的飛行速度,進入太空後,最高時速可達25倍音速。除了能在大氣層內作高超音速飛行外,X-37B還能進入軌道機動飛行,一旦用在軍事上,X-37B可以對全球范圍內發生的地區衝突迅速作出反應。
2006年,美國提出了『一小時之內打遍全球任何目標』的戰略理論。著名軍事戰略學者、空軍上校戴旭對《世界新聞報》記者說,這個『一小時』理論只有靠空天戰機纔能實現。一方面,空天戰機的高超音速飛行可以使它對任何目標發起突然攻擊;另一方面,進入太空的飛行器在脫離地心引力的條件下會被賦予第一宇宙速度,這個速度非常節省燃料。戴旭說,在攻擊目標時,空天戰機使用的不是普通炸彈,而是進入大氣層時不會與空氣摩擦而燃燒的惰性金屬,投下後所形成的衝擊力足以給一個城市帶來毀滅性的破壞。
戴旭指出,美國已經把太空武器作為其實現全球快速打擊的重要支柱。除了正在試驗的X-37B外,美軍還計劃於2015-2020年在太空部署激光和動能武器,力爭將打擊時間縮短到45至30分鍾。『年初熱映的巨片《阿凡達》已經透露出了美國的戰爭思維,那就是把空天一體戰和機器人地面突擊當成最基本的戰爭樣式。』
相對於速戰速決的全球打擊,中國國際廣播電臺軍事編輯魯曉冬認為,這種空天戰機更多的是實現系統對抗,利用自身的探測設備,『接近敵人的航天器,要麼拿走,要麼搞破壞,或者是竊聽絕密信息,就像「點穴」一樣,把對方打「癱瘓」,讓對方沒有能力戰斗。』
無論是『摘星』,還是快速攻擊,X-37B在軍事上的應用目前都還處於概念階段,但美國空軍『應急反應能力辦公室』主任大衛?漢密爾頓的一番話卻證明,X-37B項目儼然已是美國軍事新戰略的一環。漢密爾頓日前對美聯社記者透露:『我們已經開始同空軍太空司令部討論將空天飛機項目轉入可作戰能力計劃的可能性。』戴旭認為,『以美國強大的軍事工業實力,空天戰機從實驗到定型不會超過10年。』
戰爭進入五維空間戴旭告訴《世界新聞報》記者,以往美國的所有衛星、航天飛機無論出於什麼用途,都舉著和平的旗幟,而X-37B的起飛把『美國關於太空非武計劃的承諾打得粉碎』。他說,盡管聯合國反對將太空軍事化,但這個人類最後的公共空間已經被公然、公開地開闢為戰場,X-37B的出現就像一聲發令槍,宣告了太空軍事化的開始。在傳統的海、陸、空和後來的電磁空間之後,戰爭進入了第五維空間??太空空間。
還有軍事專家預言,空天飛機的出現將大大改變傳統作戰模式。中國人民解放軍軍事科學院世界軍事研究部副研究員趙小卓在接受媒體采訪時指出,由空天飛機參與的戰爭,將把空戰和太空戰這兩個割裂的戰場融為一體。未來的空中軍事斗爭將出現以空天飛機為骨乾,在內外兩層空間圍繞保障己方空間武器和設施、擊毀對方空間武器和設施而展開的激烈較量。
空天飛機的出現還將增大空戰的突然性。一方面,空戰將由亞音速空戰向高超音速空戰的方向發展,奪取制空權斗爭范圍將大大擴展;另一方面,由於空天飛機速度極快、飛行高度極高,飛向目標所需的時間將大大縮短。因而,未來作戰中的空襲將變得更加突然,運用空中遠程奔襲手段的機會將大大增加。
而空天飛機投入軍事領域後,防空作戰也將向空天一體防空擴展。由於空天飛機可以在大氣層內外自由飛行,如果將其發展成為一種全新的航空航天轟炸機、戰斗機和運輸機,其作戰區域將是整個地球乃至近地空間。
空天戰競賽不可避免一些國外的軍事專家認為,由於X-37B已經具備了『機動變軌衛星』的功能,美國很可能利用它來對付像中國、俄羅斯這樣的已經擁有一定反衛星能力的國家。美國『全球安全』組織主管派克認為,X-37B可以作為一顆機動靈活的衛星使用,有朝一日它可以從太空『偷窺』中國,並且規避任何將其擊落的企圖。
英國《每日郵報》4月23日的報道更是赤裸裸地暗示,X-37B很可能『劍指中國』。文章引述美國海軍軍事學院國家安全決策部主任瓊?約翰遜?弗裡澤的話說,『X-37B就像是一種可以機動的衛星,你可以讓它轉移到特定軌道,例如,讓它飛到臺灣海峽上空,同時還能讓它成功躲避攻擊。』
毫無疑問,美國一直在軍事技術方面引領著世界潮流,每一種新武器和新技術的出現,都會引來其他國家的仿效,從而引發軍備競賽的熱潮。有專家認為,X-37B的出現也可能帶來這種不良的『示范』效應。
『美國的隱形戰機開創了空中戰爭的隱身時代,後來又搞出了什麼網絡戰,總之,美國正把人類的公共空間一個一個地開闢為戰場。』戴旭說,『美國每開闢一個新戰場,幾乎都會帶來很多負面效應。核武器就是一個例證,美國最初研制出核武器的時候,一定不會想到今天的核技術是如此普及,甚至連地下核黑市都冒了出來。』事實上,俄羅斯、德國、印度、日本等國已經在跟進美國,加快研制空天作戰飛行器。
設在瑞士日內瓦的聯合國裁軍研究所所長特雷莎?希金斯認為,美國的競爭對手肯定不會降低對X-37B被用於太空武器的警惕,相應地會以反衛星武器作為回應。希金斯說:『如果它(X-37B)被用於軍事用途,也就成為其他國家研制危險的反衛星武器的理由。』
或許,在不遠的將來,人類的最後一塊和平空間??太空,將不可避免地淪為一個看不見硝煙的巨大戰場。(李靜)
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