|
||||
太空戰機將助美構建『兩小時全球打擊圈』。其高度機動性和變軌特性,使得其他國家現有的地基反衛星武器不能夠對其造成威脅
美國用10年時間研制的世界第一架太空飛機X-37B在4月23日首次成功發射昇空,引起國際媒體的不小關注,被冠以『太空戰斗機』、『空天飛機』等稱謂。
X-37B是美國國防部與宇航局共同制定的『FALCON』計劃、為實現『快速全球打擊』的構想而研制的一種航天器。它要驗證美國國家航空航天局軌道太空飛機項目中25項創新的航天技術。
人類首架太空戰斗機
可重復使用的X-37B的尺寸,只有美國現役航天飛機的1/4。它被視為美國空軍真正太空戰斗機SMV的技術驗證機。對於它來說,更需要關注的是它各項新技術的進展,等到這些新技術逐步成熟之日,太空戰斗機纔會登上歷史舞臺。
有分析認為,X-37B有發展為美國第一個實用的軍事太空飛機的潛力,從快速反應能力辦公室的論文看,太空戰斗機基本就是以其為基礎的。X-37B長約8.8米,翼展約4.6米,起飛重量超過5噸。飛機減速離開太空,可使用空軍基地長4600米、寬61米的跑道著陸。X-37B能用火箭送入,用太陽能電池控制滑翔返回地面,可重復使用多次。
由於X-37B的高度機動性和變軌特性,使得其他國家現有的地基反衛星武器不能夠對其造成威脅,未來可能對其他國家地面重要目標、航天產業和太空資產的安全形成重大威脅。
美軍對披露X-37B表現得十分謹慎。據悉,在軌道上,此航天飛機可以從事情報收集、發射小衛星、測試太空設備等工作。一些航天業內人士認為,X-37B實際上是一種先進的太空作戰航天器,可在距離地面幾百公裡的低軌道以每秒7.8公裡的宇宙速度環繞地球飛行,在軌道上可以運行270天,承擔偵察、導航、控制、紅外探測任務。在平時,X-37B以較低成本機動執行衛星的任務;並可乾擾威懾敵國太空計劃的實施。投入實戰後,可以對近地、遠地軌道乃至機動飛行的航天器進行直接攻擊。因此,X-37B很可能將是人類首架太空戰斗機。
俄國、印度、德國、日本等國也正在研制空間戰機。這是太空軍事化的一次重大變故,也與聯合國相關法律條文相違背,使得寧靜的地月軌道乃至整個太空變成人類未來戰爭的新領域。
美國還同時研發空天轟炸機,宣稱2025年或其後部署的空天轟炸機,能在2小時以內飛行1.6萬公裡、攜帶約5噸炸彈或巡航導彈,從美國本土出發轟炸全球任何一個地方的敵對目標。另一種是空天偵察—反偵察機,能在太空偵察敵情、攻擊敵方衛星及其他航天飛行器和維修本國衛星。專家普遍認為,空天飛機能否實現快速轟炸打擊能力仍有待觀察。其中,美軍空天飛機達到太空作戰的能力至少還需要10到20年時間。
將使太空戰成為現實
在冷戰時期,蘇聯和美國曾競相研制『空天戰機』,但都沒有成功。
對於X-37B的最終目的,國際專家都猜測紛紛。美國蘭德公司防務分析專家彼特·威爾遜認為,『X-37B被認為是能將少量的有效載荷送入軌道,執行一系列的軍事任務,然後再返回地球的飛行器的雛形。』他說,該計劃4年前由美國空軍『應急反應能力辦公室』秘密接管,這個辦公室負責評估美國應付恐怖分子和一些國家襲擊的快反能力等。
有國際專家認為,X-37B這樣的空天飛機,既能在外太空巡航,又能進入大氣層直接執行打擊任務,將使美國真正建成一個『兩小時全球打擊圈』。
位於瑞士日內瓦的聯合國裁軍研究所所長、美國國防信息中心太空安全計劃前主任特雷莎-希金斯說:『接下來的問題是,X-37B會成為一個全球打擊平臺。』他表示,美國的競爭對手肯定不會降低對這一計劃被用於太空武器的警惕,相應地會以反衛星武器作為回應。他認為,『如果它用於軍事用途,也就成為其他國家研制危險的反衛星武器的理由。』
瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所美籍專家香農·凱利在接受采訪時表示,空天戰機在美軍的規劃裡並不屬於新事物,早在裡根政府時期推出的『星球大戰』計劃裡,就包括發展空天飛機的構想。此後,這一項目被轉到美國國家航空航天局,最主要的目的是使該項目能最大程度地吸收航天飛機的科研成果,隨著航天飛機將逐步停飛,空天飛機再回到五角大樓,只能說是『回歸』而已。凱利說,從嚴格意義上說,空天飛機可以稱是美國的『第六代』或者『第七代』戰機。因為目前美軍所配備的最先進的戰機,已經能夠實現隱身、遠程打擊及超音速巡航等功能,可以說已經到達了『極限』。所以,未來的戰機一定是空天戰機。
美軍宣布X-37B首飛的時間點也非常耐人尋味。此前美俄剛決定簽署削減進攻性戰略武器條約,不久後核安全峰會將在美國舉行。美軍開發空天戰機表明人類將進入『太空武器時代』,這比核武器可能更危險。奧巴馬政府正在推進國際社會的無核化。一旦到了無核時代,那麼誰的『常規武器』最先進、最霸道,誰就能贏得戰爭的勝利。從目前看,美軍在這些方面無疑走到了所有國家的前面,而這正是美國的如意算盤。□
(作者為中國人民解放軍國防大學教授)
《瞭望》文章:關於X-37B項目
X-37B驗證機最初是美國國家航空航天局與波音公司在1999年簽訂的合同,目標是驗證軌道飛行試驗和先進再入技術,通過新技術的運用降低航天成本,即使現在的X-37B也僅僅是軌道試驗飛行器(OTV),距離實戰還有很長的距離。
2000年5月19日,波音將X-37的85%縮比例測試機X-40A交付給美國國家航空航天局,X-40A將用於地面和空中測試。2001年3月14日,X-40A進行了首次無動力投放試驗,這是X-37發展過程中的一個裡程碑。之後2001年4月12日到5月19日間,X-40A進行了6次投放試驗,總計7次投放試驗為X-37的試飛進行了電子系統、自動駕駛系統和先進機體等很多技術的驗證,搜集了大量信息。2002年,美國空軍停止追加經費,但和波音簽訂3.01億美元合同繼續進行X-37試驗機的研制工作,包括預計2004年進行的一系列著陸試驗和更晚進行的在軌試驗。2003年,在美國空軍要求下,美國國家航空航天局恢復了270天在軌試驗的項目。
2004年,由於美國總統小布什提出重返月球計劃,美國國家航空航天局退出一系列近地軌道項目轉向登月計劃,X-37也轉交給美國國防先進技術局進行開發,X-37從此成為機密項目。2006年4月7日,X-37進行了首次無動力投放自由滑翔飛行,不過很糟糕的是著陸時出現異常,導致X-37衝出跑道導致機頭受損,實驗只能說部分成功,8月18日進行了第二次試驗,當年9月26日進行了最後一次試驗,後兩次試驗中據信至少有一次實現了成功著陸。2006年11月17日,美國空軍宣布將以原有的X-37A為基礎發展出X-37B驗證機,稱之為軌道試驗飛行器,由美國空軍的快速反應能力辦公室主導,波音公司仍然作為主承包商。
從預定2006年試飛,幾經周折推遲到2010年4月纔發射昇空。
請您文明上網、理性發言並遵守相關規定,在註冊後發表評論。 | ||||