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梁鍾賢被無罪釋放,所有財產全部退還。遭此重創後,梁老板已心力交瘁,特別是吳廉的酷刑,令其內髒嚴重受傷,身體極度虛弱。回家後,聽說兒子懷瑞撇下母親妹妹卷包出逃,氣得大口吐血。他明白自己已經來日無多。
19、梁鍾賢的臨終托付
梁鍾賢是獨子,父輩在津的親戚也寥寥無幾,如今唯一的兒子又下落不明,萬一自己撒手而去,剩下孤零的妻女和偌大家業,又將交付何人呢?
和梁夫人一商量,夫妻倆一致看好盛洪來,想招其入贅。可盛洪來卻婉言拒絕了。他向大家解釋道:如果答應了,旁人肯定說我是乘人之危的小人,認為冒險告御狀也是別有所圖。大家聽罷心中無不贊許他的忠厚仁和義深明事理。其實,盛洪來這樣選擇,更有一層不能言說的顧慮,就是那個梁懷瑞。盡管梁鍾賢聲稱今後不再認那個混賬兒子,可他畢竟是梁名正言順的財產繼承人,有朝一日他重新回來,自己的位置將非常尷尬。梁鍾賢見他態度堅決,也不好勉強。
沒幾天,盛宣懷抵達天津。盛洪來忙前去拜見。盛宣懷為津門盛家能有這樣的後生深感欣慰。盛宣懷高興地道:『洪來,今後生意上有需要六叔幫忙的,你盡管講。』
自那次會面以後,天津商界的許多人對盛洪來刮目相看起來,盡力給他以關照。盛洪來心想:大樹底下好乘涼,這大概也叫『狐假虎威』吧?
『鹽商』盛洪來做得剛有些上道,梁鍾賢的兒子梁懷瑞帶著老婆孩子,不知從哪兒躥回了天津。他知道老爹已經沒力氣再教訓自己,認為梁家的產業很快就要由他說了算。但得知盛洪來正打理著自家的生意,不覺怒火滿腔,把盛洪來找來狠狠斥罵一頓,並讓他及早做好滾蛋的准備。
事情傳到梁鍾賢耳朵裡,他翻身下床要去痛揍兒子,結果一頭栽倒,嘔血不止。被再次搶救過來後,梁鍾賢意識到梁家將來必要敗在這個逆子手中,自己是眼不見心不煩了,妻子女兒可怎麼辦呢?他又想到了盛洪來,派家人快去召喚。
盛洪來一口氣奔至梁府,待見到橫臥床頭氣息奄奄的梁鍾賢,忍不住兩行熱淚湧出眼眶。梁鍾賢忙讓夫人取來剛剛備好的一個樟木匣子,裡面放著十萬兩銀票和一疊鹽票。梁鍾賢拉著他的手道:『你也看得出,我那個畜生兒子是指望不上了,今後我的夫人和女兒,就全托付給你了。』
盛洪來趕忙雙膝跪地:『東家,您對我天高地厚之恩,洪來結草銜環,難報萬一。您放心,夫人和小姐,我會當成自己親人一樣照看。有我盛洪來在,絕不讓她們受半點委屈。』梁鍾賢抖顫地捧著木匣遞與盛洪來。盛洪來跪著,雙手舉過頭頂,將木匣接了過來。
對於梁鍾賢的托付,盛洪來惴惴不安,於是來找本家叔叔盛宣懷。聞聽此事,盛宣懷欣然笑道:『洪來,不必緊張,更不必擔心外人有何風言風語。你這叫「受之無愧,當仁不讓」。今後只要誠心敬待梁家母女就是了。至於做鹽商嗎,人、財、物,六叔都可以幫你。梁老板給你的可是徐水、正定兩個大縣的鹽票,那十萬兩的本錢說少不少,說多也不多。這樣吧,我再給你十萬,算作入股。你買賣裡有我的股份,看誰敢講閑話。每年隨便分我些紅利就是了。』
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