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薛瑞福在小布什政府時期是負責亞太事務的美國副助理國務卿,兩年半前,他在華盛頓成立了『2049項目』研究所。在今年年初時,這家研究所實際上還是個只有兩名全職僱員的『迷你智庫』,但現在已經壯大到十來人。作為研究所的總裁,薛瑞福近日在接受《環球時報》專訪時表示,起名『2049』是因為『2049代表著中華人民共和國成立100周年的年份』。盡管薛瑞福認為,在中國自身的發展過程中存有太多『變量』,作為預測未來的機構,『2049』不可能百分之百地預測成功,但他們會抓住中國最大變化是什麼,而眼下中國的自信,對發展中美兩國關系有百利而無一害。
記者:在『2049項目』研究所中,有多少人是像你這樣有過在亞太地區工作經歷的?薛瑞福:盡管這個研究所現在總共不過10來個人,但我們這裡有不少『中國通』。我們的執行主任馬克·斯托克斯曾在上世紀90年代擔任過美國駐華武官,他的中文特棒,是地道的『中國通』(斯托克斯今年3月為『2049項目』研究所撰寫了一份名為《中國核彈頭存放和使用系統》的報告,稱『鎖定』了中國的數個核武基地。—編者注)。公司其他人員來自香港或臺灣,均為在美華裔的第二代。至於我本人,大伙認為我算一個『中國通』,因為我常往中國跑,但實際上我只認識幾個斗大的中國字(笑)。我們是預測未來的機構,我們選取世紀的中點,即2050年作為主要研究目標。我們之所以將機構起名為2049,而非2050,原因在於2049年是中華人民共和國成立100周年的年份,是非常有意義的一年。
記者:『2049』的研究資料主要來源於哪裡?研究的重點是什麼?薛瑞福:我本人離開美國政府的時間還不長,目前尚處於脫密期。『2049』用的全部是公開的資料。我們是典型的非政府組織,並不追求利潤。前不久,我們公布了一份報告,內容涉及中國在亞洲建立的航空鏈,提到中國人民解放軍已制定到今年年底前空軍能達到在邊界外1000公裡范圍內作戰的目標,到2030年前把這一范圍延伸至3000公裡。其中,我們使用了一些臺灣的評估。有外電在談到這份報告時說,北京軍方一位退役少將認為,在一些領域裡,報告對於解放軍未來前景的預測從根本上來說是正確的。
『2049』對中國的研究方向側重於對安全問題的研究,即中國軍事和經濟領域所涉及的安全問題,特別以傳統安全即軍事安全為主。中國的軍事和經濟在亞洲舉足輕重,因此我們的研究范圍也不僅限於中國,而是擴展到整個亞太地區。
記者:你們的這些研究報告會交給美國哪些部門做參考?薛瑞福:我們的報告會交給美國國會高層,他們在制定美中關系的政策時會做參考。
記者:研究所和中國有關部門是否有合作?薛瑞福:目前我們與中國智庫尚未建立任何正式的合作關系,但我本人在擔任副助理國務卿時在中國積累了不少人脈,最近來研究所的中國客人也不斷。去年年底,我還參加了中央黨校和清華大學主辦的為期一周的美國高官進修班。一周的時間雖短,但對我來說很有必要,能夠聽到當前中方在中美關系上的調子。我覺得中方的調子更加自信,盡管有些美國人認為中方過於自信了,但我認為自信是好事,只有這樣中方纔能與自信的美方進行平等對話,這種平等對話會加深美國對中方的了解,對發展兩國關系有百利而無一害。《孫子兵法》不是說了嗎:『知己知彼,百戰不殆』。我想這句名言同樣可用於中美兩方。