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沃倫·巴菲特(左)與比爾·蓋茨(資料圖片)
美國媒體近日爆出新聞:數十名資產超過10億美元的美國富翁承諾捐出一半的財富,以響應比爾·蓋茨和『股神』巴菲特聯袂發起的慈善募捐號召。承諾的捐贈者包括美國政界人士、傳媒界精英、醫藥公司老板、影視明星以及富可敵國的大家族繼承人。另據美國《福布斯》雜志預測,若美國最富有的400人每人捐出個人財富的50%,就足 夠籌集到超過6000億美元的善款。巴菲特捐出99%的個人財富,蓋茨則承諾將大部分財富交給自己的慈善基金會。
在人們的印象中,『趨本逐利』、『巧取豪奪』、『為富不仁』似乎常常與富人或『有錢人』聯系在一起。誠然,枕於財富的『富人』,他們擁有豪宅名車,過著豪華的『貴族式』生活。但西方社會很早就有布施和捐贈的習俗,並隨著現代社會的發展,逐漸形成一股較為完善的、成體系的社會軟實力。除聯合國及一些國際組織和機構外,世界許多國家都有以國家、公司、財團或個人名字命名的基金會,利用自身積累的財富回饋社會,資助大型文體活動、青少年發展及環保項目、扶貧濟困和人道主義的行動,為維護和促進社會公正,消除貧困,減輕因武裝衝突、自然災害造成的人民痛苦作出了積極而有效的貢獻。
毋庸置疑,西方國家富人捐款與基督教所倡導的宗教教義有關,早年的各類行業協會和互助組織,無不與宗教信仰密不可分。然而,二戰以後,人類走出戰爭陰影,各種社會思潮對西方社會產生強烈的衝擊,促使人們對財富的觀念悄然發生變化,從唯利是圖,囤積財富,向自強奮斗,回饋社會方向轉變。一些『有錢人』或『成功人士』以勤儉為本,投桃報李,仗義疏財;許多青年人盡管職場艱辛,卻不當『啃老族』,甘願白手起家;越來越多的人身體力行,充當志願者,甚至不惜到貧窮的國家和地區服務。
居住在瑞士的坎普拉先生是著名的『宜家』的創始人,他是瑞士排名第一的『富人』,卻時常在面包店下班時買降價的面包,他的辦公用品全是『宜家』產品,因為作為『宜家』員工可以享受打折的內部價格。瑞士還有許多『富人』的生活都十分簡單,他們不購買高級轎車和高檔奢侈品,有些人的客廳甚至沒有電視機。記者在西歐工作期間注意到,西方年輕人工作後大多單獨租房住,開的車也以小排量和二手車為主。記者的一些西方朋友曾作為國際紅十字與紅新月聯合會的志願者到亞、非、拉一些貧窮或戰亂地區工作。雖然回國後長期找不到合適的工作,但毫不後悔,因為他們『為幫助更需要幫助的人做了些力所能及的事』。
另外,國外的『富人重稅』制度也刺激捐贈。據報道,最近美國參議員伯尼桑德斯主張盡快恢復征收遺產稅。今年起停征的遺產稅將在2011年卷土重來,最高稅率將躍昇至55%,而且免征額也將從每人350萬美元降至每人僅100萬美元,受其潛在影響的納稅人是原先的8倍之多。對於一筆500萬美元的遺產而言,如果死亡時間在2010年12月31日24時之後1分鍾,而不是提前2分鍾,就要多繳納200多萬美元的遺產稅。美國媒體披露,一些身患重癥的美國富豪正考慮今年去荷蘭安樂死,達成避稅目的。如果富人把大筆遺產向社會捐贈,就可免征其遺產稅。
鑒此,美國『富人捐款』的消息,也就不值得大驚小怪了。(劉軍 原題:『投桃報李』與富人捐款)