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德國下薩克森州農業部長林德曼5日晚召開新聞發佈會宣佈,產自該州的豆芽被初步認定爲近來德國大面積傳染的腸出血性大腸桿菌EHEC病源。生產這些帶菌豆芽的工廠目前已被關閉,待次日實驗室檢驗結果揭曉後再行處理。
林德曼稱,位於下薩克森俞爾岑(Uelzen)地區的一家企業生產18種芽類蔬菜,生產過程中種子被放在一個滾筒中,經噴灑38度的熱水後種子發芽,這個溫度同樣適合其它菌類的生長。林德曼說,這些芽類在生長過程中沒有使用肥料,很可能是發芽用的水產生了污染,或者是種子事先沾染細菌,在發芽的環境中迅速繁殖。
該企業的產品被許多餐廳用作沙拉原料。調查結果表明,許多病人在不同餐廳食用了含有該企業生產的豆芽沙拉之後患病。並且該企業亦有兩名工作人員感染腹瀉,其中一名被證實感染腸出血性大腸桿菌。
由於目前還沒有得到實驗室的準確數據,聯邦健康部沒有證實這一結果。負責流行病預防及監督的羅伯特-考赫學院認爲,在病源沒有十分確定的情況下,建議民衆繼續放棄生吃蔬菜。
自五月初德國出現大面積EHEC病菌傳染之後,該病菌首先在西班牙進口黃瓜上被發現,後被實驗室證實黃瓜上病菌和致病病菌並非同一支。目前德國已知腸出血性大腸桿菌患者近2千人,20死亡,627人感染上併發症血溶性尿毒症。
芽類蔬菜曾經有多次致病先例。1996年,小紅蘿蔔芽曾經在日本引起一場嚴重的腸道傳染病。當時感染大腸桿菌的患者有12600餘人,但只對少數人造成血溶性尿毒症這樣的致命併發症。