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《辭海》裏是這樣解注壓歲錢的:舊俗,陰曆除夕以彩繩穿錢,置於牀腳,謂之壓歲錢;尊長給小兒者,亦謂之壓歲錢。
壓歲錢最早出現於唐代宮廷內。據王仁裕《開元天寶遺事》記載,唐玄宗天寶年間,“內廷妃嬪,每於春時,各于禁中結伴三人至五人擲錢爲戲。”王建的《宮詞》說:“宮人早起笑歡呼,不識階前掃地夫,乞與金錢急借問,外頭還似此間無。”“宿妝殘粉未明天,總立昭陽花樹邊,塞日內人長打白,庫中先散與金錢。”足見唐代宮廷內春日散錢之風很盛。
又據《資治通鑑》卷六中記載,時楊貴妃生子,“玄宗親往視之,喜賜貴妃洗兒金銀錢。”王建在《宮詞》裏也有描述:“妃子院中初降誕,內人爭乞洗兒錢。”洗兒錢除誌喜外,主要還是長者給新生兒鎮邪的護身符。賜錢給新生兒的風俗逐漸從宮廷流傳到民間。到了宋代,已成爲民間最重要的風俗之一。
宋、元以後,正月初一取立春日爲“春節”而代之,不少原立春日風俗移到正月初一的春節,洗兒錢風俗又和春日散錢風俗混合在一起,演變爲今天所見的壓歲錢風。
清富察敦崇在《燕京歲時記》中除去對京都節日中的各種習俗及遊藝活動的記載外,對壓歲錢也有詳細的描述,可見壓歲錢已成爲當時的重要風俗之一。
壓歲錢現如今多是在除夕之夜由長輩發給晚輩,除去喜慶之外,還有吉祥之意,慶賀晚輩又平平安安長了一歲。我們那裏也有人解釋爲“壓歲”的意思是不讓小孩兒的“歲數”來得那麼快,因爲小孩兒長一歲,大人就老了一歲。除夕圍着火爐“守歲”也有此意。當然,至於別的地方如何解釋不得而知,因爲三裏不同俗,十里改規矩,對此也不必太認真。
我第一次接到爺爺給我的壓歲錢大約是上世紀的五十年代中期。當然,這很可能不是爺爺第一次給我“壓歲”,大概從我生下的那一年他就已經給了,只是我不記事而已。我以個人身份第一次接過爺爺發的壓歲錢是一張2分錢的紙幣,藍色,上面印的是藍天飛機。當時的2分錢可買一掛二腳踢炮仗,已算是很奢侈的獎賞了。那年我大概是5歲,剛剛記事,高興得直蹦。不想初一去街上玩耍時丟了。當時小,並不覺得錢精貴,後來爺爺知道了,對我父親說:“這娃兒守不住財,怕是個窮命哩!”果然被爺爺說中,我今年已過花甲,至今是窮書生一個!
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