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同文館名存實亡
1867年,天文算學館在亂哄哄的爭吵中建立起來,但不妙的是形同虛設。沒有多少人響應,正途報考者寥寥。不難想象,中國讀書人歷來以科舉考取功名,有了功名纔有前途,有官當,有銀子掙,耀祖光宗。天文算學館算什麼?給得了功名,給得了前途嗎?如若一朝誤入歧途,十年寒窗不就白費工夫了?大多數人都抱着這種想法,統共投考的人斂來斂去區區98名。正式考試時,又有二十多位懼怕保守勢力不敢到場應試,最後只錄取了30名,令恭親王大失所望。原來保薦到學館擔任教習的科技學者李善蘭、任伯奇等,也託病未能及時到任。
表面上看,同文館之爭,以僂仁爲代表的守舊勢力慘遭挫敗,實際上恭親王的改革派也沒佔什麼上風,天文算學館開館半年後,篩來篩去只剩下十來名學員,明擺着辦不下去了。末了,將他們合併進了外語學館,費了老大勁兒建立起來的天文算學館不復存在。
歷史時時留下許多謎團。天文算學館論戰過程中,手握大權的慈禧表現得不偏不倚,好像讓人感覺她堅定地站在恭親王一方。什麼原因?前些日子,她罷黜了恭親王,弄得恭親王威風掃地,下手確實狠了些,這次心軟了?她看到恭親王的政策得到各地方大員的真心擁護,況且天文算學館的建立的確對洋務有好處,對江山社稷有好處,所以支持一下子理所應當?其實不然,千萬不要小視這位女人的心計。慈禧不會像上次打壓恭親王那樣,孤注一擲,不計後果,一腳想把恭親王踢回家去。不錯,皇權緊攥在她手裏,可皇帝小,垂簾聽政又顯得不怎麼牢靠。其次,她尚未培養出擁戴她的集團勢力,眼下需要使喚恭親王,靠恭親王給她作勁。她明白一個道理:一味地獨裁強勢,失去恭親王,有可能會失去曾國藩等封疆大吏的擁護。慈禧學會了耍兩面手法,表面上她支持恭親王一派,實際上是私下裏撤火。她對於那些大放厥詞的反對派,該安撫的安撫,並不嚴加斥罰。慈善的坐山觀虎鬥,一度助長了那些人反對的聲浪。
恭親王錯判了形勢。當時的士子們懾於僂仁的權威,帝師、翰林院掌院出來反對天文算學館,一般的貢生和舉人,凡是想靠科舉進入仕途的人,哪個敢去投考?豈不是自毀前程?同文館名存實亡的事實,對恭親王打擊很大。他突然發覺對立面有明的有暗的,絕不可掉以輕心,是明哲保身,退縮忍受,還是拍案而起,奮起反擊?需他謹慎從事,不得不認真思考。
也許恭親王心裏這麼盤算着,同治皇帝已十四五歲,不久將親政,兩宮皇太后垂簾聽政的日子將一去不復返。那時,輔佐新皇義不容辭,爭取權力重新迴歸自己手中。恭親王感覺沒什麼可以顧忌的了,他念念不忘慈禧罷黜他“議政王”的舊怨,暗自決定趁機整治一下那些曾坑害過自己的宿敵,一爲舒口惡氣,二爲爭得同治皇帝的支持。他把首選目標瞄準慈禧寵幸的太監安德海,那人也是同治皇帝憎恨的人。
安德海在慈禧跟前紅得發紫,他生性狡黠多智,善於察言觀色,認準巴結好了慈禧太后,便有了強硬的靠山。如此,安德海用盡渾身解數,討好女主子的歡心。慈禧對他寵幸有加,讓他當了總管太監,言聽計從,片刻不離左右。在清朝,太監絕不可干預政事,也不可交結官員,否則凌遲處死。此項嚴格規定刻在一塊鐵碑上,鑄在交泰殿前以示警戒,慈禧率先破壞了祖制規矩。
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