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新華網北京2月20日電(記者張小軍)澳大利亞高等教育部長克里斯·埃文斯20日在北京說,世界最大的射電望遠鏡項目應該選址在澳大利亞默奇森,因爲那裏是世界上最佳的無線電靜默區之一。
世界最大的射電望遠鏡項目名爲“平方公里陣列”(SKA)。這個在20世紀90年代提出的項目,計劃在面積約1平方公里的地區集中建立3000個巨大的碟形天線,建成後比目前運行的任何射電望遠鏡都要大,靈敏度也更高,將會給射電天文學的研究帶來革命性變化。
SKA充分發揮作用,選址尤爲重要。自2004年以來,關於SKA的選址一直在進行多方論證。2006年,澳大利亞和南非被確定爲SKA的兩個候選地。此後,兩國都進行了積極準備和持續公關,希望能夠最終把SKA“迎娶”回家。
埃文斯在北京舉行的新聞發佈會上說:“西澳大利亞的默奇森地區幾乎沒有人居住,是受人類活動產生的射電信號污染最少的地區之一,也是從事射電天文學的完美場所。”
從宇宙空間來的射電波都十分微弱,很容易被人類活動產生的各種射電波(如汽車和手機、微波信號等)淹沒,因此射電環境是SKA選址最重要的考察指標之一。
南非的方案是把SKA主要放在北開普省的卡魯地區。由於這一地區的無線電靜默條件不如澳大利亞,南非的《天文學地理優先法》專門對這一地區的無線電靜默提出了法律要求,以增加本國在SKA項目中的競爭力。
隨着全球化深入,國際大型科技合作項目的數量正在增加。這些項目會給所在地經濟和科技進步帶來積極影響,因此成爲有關國家爭搶的“香餑餑”。以SKA項目爲例,它造價高達15億歐元,正式啓用後還有大量的運行維護投入,會給所在地帶來可觀收益。
按計劃,包括中國在內的15個國家的部長級官員和科學基金機構將在2012年決定SKA選址,望遠鏡於2022年正式啓用。由於一貫積極參與國際科技合作,中國在國際舞臺上的發言權也在擴大。在爭奪SKA選址的過程中,澳大利亞和南非都希望得到中國的支持。
(來源:新華網)
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