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電視劇《雍正王朝》中,諸皇子爭儲最爲慘烈的時候,“四爺”舉棋不定,謀士鄔思道一語道破玄機:“爭是不爭,不爭是爭。”蘋果的皇位還沒坐熱,誰也沒想到一直在科技界邊緣與世無爭的“賣書販子”已悄然崛起。如今的亞馬遜,就像穿越劇裏的“四爺”,已是無處不在。
全球電子商務的老大亞馬遜終於要開零售實體店了,對於蘋果來說,這可不是好消息。
然而在1999年,後來因《世界是平的》獲得世界聲譽的托馬斯·弗裏德曼,毫不客氣地批評才4歲的亞馬遜公司(Amazon.com,下稱“亞馬遜”,AMZN.NA):“亞馬遜註定是失敗的。”
2010年9月中旬的一天,亞馬遜CEO傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)在亞馬遜位於西雅圖的新總部祕密召開發佈會。他緩緩地拿出Kindle Fire——比iPad2小一圈的平板電腦,系統更加簡潔清新,並且可以方便地從亞馬遜龐大的資源庫中獲得內容產品。最誘人的是,它199美元(約1253元人民幣)的價格,還不到iPad的一半。
Kindle Fire發佈的第五天,預訂人數飆到25萬,這個情景和iPad2發佈時如此相似。儘管Kindle Fire還存在着明顯的缺陷,但伴隨着這團“烈火”浮出水面的,是一個集電商、物流、出版商、移動服務、內容提供和終端製造於一身的龐大電子帝國。科技業界驚訝地發現,兄弟們爭得頭破血流的那些年,反倒給了這個邊緣人崛起的時間和機會。
秣馬厲兵
做自己的東西,讓他們打去吧
無論是智能手機系統大戰,還是平板電腦之爭,亞馬遜都選擇遠離風暴眼,默默地秣馬厲兵。貝佐斯的策略是不盲目追隨市場,“我從不關心競爭對手在做什麼,因爲這樣會很累。我也不關心公司的股價和市值,我的工作就是建立一個可以健康運行的公司。”
2004年8月,貝佐斯和他新招募的全球數字媒體高級副總裁史蒂文·凱索(Steven Kessel)正在研究一個在當時來講有些超前的問題:爲亞馬遜開發一款電子閱讀器。
在硅谷人眼裏,貝佐斯像極了喬布斯——不按常理出牌,對產品要求苛刻到極致。開發過程中,小組成員不得不忍受貝佐斯那一天一變的想象力。他希望這款閱讀設備能夠脫離電腦獨立工作,因此當時貝佐斯曾經試圖將通訊模塊裝在這款設備上,相當於把電子書變成了一部大屏幕手機。首款Kindle在2007年秋季誕生。上市數小時,Kindle遭到瘋搶,一掃而光。這時,距離iPhone誕生相隔僅半年
同樣是在2007年秋,亞馬遜MP3商店投入運營,商店只銷售無複製保護的MP3歌曲(MP3文件購買下載之後可以複製到其他設備終端上)。彼時,iTunes店裏的大部分音樂因爲無法複製的問題正遭遇大量不滿。亞馬遜因此吸引了華納音樂、索尼BMG和環球音樂相繼進駐。在他們看來,扶植另一個合作者不會讓自己失去討價還價的權利。而亞馬遜也因此成爲了世界第二大數字音樂銷售商。
2006年,亞馬遜推出雲計算服務,儘管當年因研發成本過高導致其股票下跌50%,但後來的結果證明,亞馬遜的嘗試是明智的。2010年,雲服務讓亞馬遜賺了5億多美元,併成爲亞馬遜利潤率最高的部門。
不爭是爭
貝佐斯一開始就不想只做賣書販子
這個一直低調淡定的亞馬遜,正在蘋果帝國的身後悄然崛起。而此時的喬幫主,正在忙於和谷歌對戰。移動互聯網市場上,各方也並沒有把這家做黑白電子書的亞馬遜太放在心上。
直到Kindle Fire一把火引爆全球。過去5年,當各大科技巨頭爲“王位”爭得頭破血流的時候,低調的“冷麪王”亞馬遜已經“默默地”成了全球最大的在線零售商,擁有最大的在線電子書庫和僅次於蘋果的在線音樂商店、超過一萬款的付費應用程序,成爲世界上最大的雲計算服務提供商,Kindle Fire更是將亞馬遜零零散散的業務串成一個完整生態系統。
當人們不經意間回頭張望的時候才發現,亞馬遜已經在不經意間,將自己打造成了一個美麗且封閉的“圍牆花園”,甚至比蘋果的“花園”更加包羅萬象。
貝佐斯就像守在回轉壽司邊上的廚師,嫺熟地將亞馬遜的應用放到平臺上。iPhone、iPad、黑莓、谷歌等等終端設備,都成了亞馬遜販賣服務的工具。接下來,貝佐斯要把無線應用的業務在自己的平臺上做大。
亞馬遜爲用戶提供了“亞馬遜金牌服務”30天的免費試用期,鼓勵用戶將更多的精力投入到購買亞馬遜的線上商品、音樂、電影以及應用程序上。這套服務年費79美元(約497元人民幣),可以在兩天內送貨,並且折扣多多。
美國市場研究公司Forrester Research的數據顯示:來自平板電腦的電子商務交易額已經佔到移動電子商務交易總額的20%,而使用平板電腦的用戶,60%用它網購過。Kindle Fire來得正是時候。
貝佐斯在接受媒體採訪時說:“在最開始創辦亞馬遜的時候,我就將亞馬遜定義爲一個技術公司,而不僅僅是一個網上書店。”正如貝佐斯所想的那樣,亞馬遜如今成了一個在技術領域東西賣得最好的,網絡零售領域技術做得最棒的另類技術公司。
貝佐斯知道如何在這個技術大爆炸的時代,不被諸如蘋果這樣“神一樣的對手”牽着鼻子走,而是在不斷髮展中擁有與其分庭抗禮的實力。
如今,亞馬遜無須再韜光養晦,它正在循着蘋果當年崛起的道路繼續擴張。據悉,亞馬遜將在未來幾個月在老家西雅圖開設零售商店,銷售Kindle等設備以及亞馬遜獨家出版的圖書。
喬幫主離世後,蘋果的創新能力便飽受質疑。有人認爲,下一個科技公司發佈會上,給大家帶來“One More Thing(下一個偉大的產品)”精彩發佈的,將不是蘋果,而是亞馬遜。記者王辰越
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