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撒切爾夫人走了,她是在中風後安靜地走的。
她的離世讓世界各個角落颳起了不少的“鐵娘子”旋風,目前這股旋風仍在勁吹之中。人們對她的是非功過的評說還在繼續,說好話的,視其爲卓越領導人,非凡政治家;說壞話的,視之爲暴君、女魔頭。即使在英國本土,聽到撒切爾去世的消息時,據說有一半人流淚,另一半人歡呼。
當然,人們的愛恨情仇對於離世的鐵娘子來說已經毫無意義,現在等待她的只有17日的葬禮。據透露,按照她的遺願,葬禮定爲“禮葬”,與黛妃去世時的葬禮規格一樣。但是,作爲執政長達11年半的英國前首相,她留給後人的政治遺產理應受到關注,她的許多遺產對後人仍有着警示和借鑑作用。有關她的政治遺產,近來媒體多有評述,但對她的經濟領域的遺產卻言之甚少,本人更願意對此作出梳理。
衆所周知,轟轟烈烈的工業革命,曾把英國造就成了日不落帝國,英國殖民地遍及全球,其經濟和軍事實力當時位居世界第一,無人能比。然而,盛極必衰,剝極必復,英帝國最終也沒有逃脫過衰敗的命運。兩次世界大戰後,英國沒落了,短短几十年間,英國就從不可一世的大帝國淪落成了二流國家,其經濟發展水平隨着製造業的衰退更是一落千丈。
就是在這樣的大背景下,撒切爾夫人走到了政治的前臺。到1990年她灑淚離開唐寧街時,雖然沒有能夠讓英國重現昔日帝國的輝煌,但卻成功地讓快速下滑的英國經濟剎了車,使英國經濟總體實力維持在世界前5的位置上。撒切爾夫人去世後,不少英國民衆稱讚她拯救了英國,根源多在於此。
那麼,撒切爾夫人是如何做到的呢?撒切爾夫人上臺後便高舉改革大旗,推行國營事業私有化政策,促使英國走向市場經濟,迫使工黨放棄老舊的政治取向,開創了英國經濟的全新局面。隨着改革成功,英語新詞“撒切爾主義”(Thatcherism)也應運而生。在撒切爾主義盛行時,包括私有化、去監管化、減稅、取消匯率管制等在內的英國經濟政策,被不少國家所推崇和效仿。這應當算是撒切爾夫人在經濟領域給英國留下的第一份遺產。
撒切爾夫人在經濟領域內的另一遺產,當算是她長期倡導的工業設計。英帝國的興起主要得益於由先進的蒸汽機所帶來的工業革命,而英帝國的衰敗則在很大程度上緣於蒸汽機被更爲先進的內燃機所取代。撒切爾夫人上臺後無疑看到了這一點,因此她便不遺餘力地倡導工業設計。在她的推動下,英國把“設計學”作爲固定課程在中小學推廣,她甚至還把自己的住宅騰出來辦設計學校,並且發出了“在英國可以沒有首相,但不能沒有工業設計師”的吶喊。撒切爾夫人的努力得到了回報,她的這一理念已經在英國朝野紮根。目前,英國在創新能力方面名列世界前茅,其創新產業長期是這個國家的支柱產業之一。撒切爾夫人功不可沒。
法國前總統密特朗曾經對撒切爾夫人做出過這樣的評價:她有一雙卡里古拉的眼睛。在西方,卡里古拉被認爲是羅馬帝國早期的典型暴君。密特朗此言無疑是對撒切爾夫人執政理念的否定,然而透過撒切爾執政以來的經濟政策我們可以看到,“撒切爾主義”激發了英國經濟的活力,破解了英國經濟發展遭遇的現實問題,而倡導的工業設計則着眼於未來,解決英國經濟的可持續發展的戰略問題。如果真如密特朗所言,撒切爾夫人有着一雙暴君的眼睛,那麼這雙眼睛裏仍然流露出了智慧之光。