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據新華社電美國研究人員說,正在研製一種核聚變供能火箭,能夠大幅縮短人類駕駛深空間飛行器往返火星的時間。
美國總統貝拉克·奧巴馬上臺後,跳過重返月球計劃,直接提出在本世紀30年代實現載人登陸火星的計劃。但是,以現有技術看,載人飛往火星並不容易。受動力所限,人類乘坐現有化學燃料深空間飛行器往返火星大約需要500天。在這段旅程內,長時間密閉環境、空間輻射等狀況有可能給宇航員的身體帶來潛在健康風險。而且,化學燃料顯然無法滿足載人探索太陽系更遠行星甚至外星系的願望。
美國福克斯新聞網11日援引美國華盛頓大學航空學和航天學副教授約翰·斯勞的一份聲明報道:“依賴現有火箭燃料,人類基本不太可能飛離地球太遠。我們希望能夠提供更加有力的能量來源,最終引領我們實現跨星球旅程。”斯勞口中的新能量來源就是核聚變。核聚變是指由質量小的原子,主要指氘或者氚在一定條件下發生原子核相互聚合作用,生成更重原子核並釋放大量能量的反應。這種反應是太陽等恆星以及氫彈的能量來源。
斯勞估計,如果利用核聚變供能,人類往返火星的時間能夠縮短爲30天至90天。(蔣驄驍)