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海外華人孩子學中文,是一個老話題了。記得當初我們剛到加拿大時,兩個女兒已經在國內上過學,大女兒已經小學畢業,所以中文還是不錯的。看到許多華人家長爲了孩子學習中文所付出的努力,我那時還真有些慶幸呢。
然而好景不長,不到1年,我就發現兩個女兒之間已經不說中文,交流全是英語了。這當然不是我們想看到的。我們的辦法是:不壓制、不糾正、不強迫。既不讓她們非說中文不可,也不在她們說英語時進行糾正,更不強迫她們去學寫中文。但是我們堅持和她們用中文交流,不論她們是不是和我們說中文。還和她們一起看中文電視,有趣的中文電視對她們很有吸引力。真要感謝那些中文電視劇,有的上面還有中文字幕。儘管現在小女兒寫中文仍有一定困難,但是和我們交流、看我們寫給她的信,甚至我寫的一些文章,她都可以看懂。而大女兒因爲中文基礎比較好,就更沒有問題了。
由此看來,海外孩子學不學或怎麼學中文這個問題很難有具體的答案。因爲每個家庭的情況不同,每個孩子的情況也不同。
我的兩個孫女現在處在一箇中文與英文交替使用的階段。大孫女由我帶到兩歲。每天晚上睡覺前我們都要講故事、念兒歌、唐詩、三字經。她那時念得非常熟,我只要開個頭,她就能一氣兒念下去,最後很多段落都能夠背誦。兩歲時,我帶她回中國探親,她的中文更是突飛猛進。我們認爲她的中文應該沒什麼問題了,況且她的父母也一直和她講中文。
可是半年後再見她,就發現情況不容樂觀了,她和父母、妹妹的交流已經全是英語。我問她:“你爲什麼不說中文了?”她聳聳肩膀,兩手一攤說“I don't know”。孩子進了幼兒園、學校,天天講的是英語,會不會有一天我和她們無法用中文交流了?我很擔心。又回到那個老問題:海外華人的孩子怎樣才能不忘母語?要怎樣學中文?能否一代一代地堅持下去?
我覺得,儘管很難,但海外華裔孩子一定要學中文。因爲學會中文,就建立了通往中國的橋樑,也爲自己提供了更好的發展機遇和更廣闊的未來。更重要的是,學習中文不僅僅是學語言,其實也是學習一種思維方式,學習一種不同的文化和文明。伴隨着中文發展的是中華文明上下五千年的發展和傳播。中華文明源遠流長,博大精深,具有無與倫比的生命力。那些雋永的思想:“和爲貴”、“仁者愛人”、“己所不欲勿施於人”、“老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼”、“有教無類”……至今仍閃耀着人類智慧的光芒。
所以,儘管我的孫女已經開始“喜歡說英語”,但是我還是“不屈不撓”地堅持和她們說中文。我希望她們的父母也堅守這種習慣,父母是孩子的第一老師,當然也是孩子的第一語言老師,是孩子們練習語言的第一對象。希望天下所有希望自己的孩子掌握中文的家長都能持之以恆,堅持鼓勵孩子學中文,並與孩子一起用中文交流。
顯然我女兒也認識到了這一點,她和幾個朋友正在攜手創辦一個幼兒語言教育平臺,專門討論和交流華人孩子學中文的問題,並試圖將中文學習和科技常識融會於遊戲之中。
(寄自加拿大)