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美國《大西洋》月刊8月15日文章,中國人爲何不再讀書?作家餘華曾描寫過“文革”剛結束時,衆多村民爲買書徹夜排隊的場景。在當今中國讀者看來,這種場景似乎已經過時。經過30多年的經濟改革,中國市場充斥各種書籍:從數量上看,中國擁有世界最大的出版業,去年出版各類圖書81億冊,但是,民衆對它們的興趣卻沒有跟上。據中國新聞出版研究院4月公佈的調查,去年中國人均閱讀4.39本紙質圖書,這一數字遠低於主要發達國家。而且中國人每天用於讀書的平均時間僅爲15分鐘。
儘管家長們不厭其煩地對子女說“書中自有黃金屋”,但中國消費者對圖書的支出並不能印證這種信念。調查發現,對於一本200頁的書,中國人願意付的平均價格爲13.67元,僅爲星巴克一杯冰拿鐵價格的一半,或一張電影票平均價格的1/3。中國人爲何逐漸遠離書籍?這一問題已引起中國知識分子的深思。某作家表示,中國一心沉溺於追求經濟繁榮導致民衆考慮不了別的東西,“人們太浮躁太功利了。你需要靜下心才能讀書。”出版界人士認爲,除整體遠離圖書,中國人還放棄了更嚴肅和更具知識性的著作而轉向簡易讀物。
“過去10年,暢銷書知識性越來越弱,內容變得越來越實用,”某資深出版人說。當前的暢銷書主要由“育兒手冊、食譜、健康和養生指導、備考書籍、驚悚和愛情小說”組成。中國的閱讀黃金時代是否一去不返?如今的中國迥異於上世紀80年代剛從政治運動浩劫中康復、求知若渴的封閉社會。很難想象當時的閱讀復興能迴歸。然而,中國黯淡的書市中出現一個有趣案例:去年面世的《芬尼根的守靈夜》(第一卷)(被稱爲文學史上最著名的“天書”——編者注)中文版受到意外熱捧。有些觀察家將此歸結爲出版社大手筆的營銷活動。其他人則認爲,讀者熱捧此書恰恰因爲:隱晦的語言、難以捉摸的情節和作者的文學聲望,使該書對手握路易威登的中產階層來說,成爲一種知識身份象徵。(作者海倫·高,王會聰譯)