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從8月10號開始,美國現任總統奧巴馬開始了他例行的總統假期。這次是他第四次帶領全家到美國東部海岸馬薩諸塞州的瑪莎葡萄園島度假。遠離華盛頓政治中心,在這個美不勝收的海上“世外桃源”裏享受陽光、海灘和新鮮空氣,換一換他忙碌了一整年的腦筋。
據報道,奧巴馬住的度假豪宅,爲一位芝加哥的富商所有。這個現代風格的海濱別墅佔地9.5公頃,建築面積近500平方米,擁有四個臥室和兩間客房。主人套房有書房、陽臺,男女主人分開的浴室和健身房。從一層的開放式客廳和餐廳可以遙望附近的人工湖和大西洋景色。這個房子還有一個小型籃球場,正合喜歡打籃球的奧巴馬的心。
不過,奧巴馬還有另一個假期愛好,就是在閒暇的時候好好讀幾本書。他曾經抱怨說,在他工作的日子裏,每天都被各種會議和接見排得滿滿的,除了閱讀公文,就只有在刷牙的時候,瞥一眼電視裏的體育臺。所以以前每次奧巴馬到了瑪莎葡萄園島,會馬上到那裏的人氣書店“葡萄串”書店裏,選擇自己喜歡的書。這已經成爲了他本人的一項重要日程了,想來在今年的年假裏,他肯定還是會走同一路線的。
從以往看,奧巴馬在馬莎葡萄園島度假時的擇書,落點大部分在廣受好評的暢銷書上,重在趣味和休閒。他從白宮和書店書架上選到的圖書,基本上與國家政治或總統職務無關,大多偏向小說類。
回顧過去幾個假期,奧巴馬喜愛的圖書《長沼三部曲》,是一部有三個各不相同的“鄉村黑色文學”犯罪小說組成的小說集。該書的作者是寫《冬之骨》的丹尼爾·伍瑞德爾;他看的另一本小說是《羅丹的初次亮相》,講述了在戰後美國伊利諾伊斯州的一所寄宿學校裏,少年主人公傳奇的成長經歷,作者是瓦德·賈斯特;還有亞伯拉罕·維蓋瑟的《雙生石》,書中是一個發生在埃塞俄比亞的異域故事,故事主人公是一對孿生兄弟,而他們的媽媽是一位來自印度的修女;再就是由以色列的和平倡導者大衛·格羅斯曼寫作的《大地盡頭》,是一位母親迎接從軍隊復員的兒子回家沒有多久,兒子再度因爲發生了更大的戰鬥重新應招上了戰場。書中充滿了對戰爭、家庭及失去親人等沉重議題發人深省的沉思。奧巴馬書單中難得一見的一本非小說類書籍,是伊薩貝爾·維爾克森的《另一個溫暖太陽》,該書描述了美國南方黑人向北方移民的歷史,倒是很合乎這位黑人總統關注的意向。
毫無疑問,奧巴馬總統每次所選擇的書單,很快就會被媒體公佈出來,也就很有可能推動這些圖書的暢銷量。例如2010年著名小說家喬納森·弗蘭岑的《自由》尚未正式出版,奧巴馬搶先在“葡萄串”書店裏獲得了一本試讀本,讀後讚不絕口。結果彷彿給這部書加蓋上了奧氏通行證,該書銷量驚人,直追黑人脫口秀女奇人奧普拉·溫弗瑞的自傳。
美國總統多“書迷”
如果說奧巴馬的閱讀方式,是一種集中在假期裏貪婪的狼吞虎嚥,那麼其他的總統,如約翰·亞當斯總統和托馬斯·傑斐遜總統,則是一種平穩但是認真地每天堅持閱讀的典範。林肯總統則是在年輕時代,大量地閱讀了很多名著,彌補了他少年時不完整的教育。有研究表明,美國曆史上的很多總統都是書蟲,對文化常常有自己獨特的品味。曾經在小布什總統政府裏擔任白宮助手的泰維·特洛伊,卸職後在華盛頓的哈德森學院任職,他撰寫了對歷屆總統文化傾向的新書《傑佛森閱讀,埃森奧看戲,奧巴馬‘推特’:白宮文化200年》,裏面提到很多美國總統的各種愛好,包括他們在閱讀上的“競爭”,既有歷史意義也充滿趣味性。
西奧多·羅斯福
西奧多·羅斯福總統是一個名副其實的書迷,連他自己都說:“讀好書的渴望,對我來說就像是疾病纏身。”在他擔任總統期間,儘管每天都處在冗長乏味的會議之間,可是他仍舊差不多每天都能讀完兩到三本書。只要沒有人和他說話,他馬上就拿起一本書讀起來,從不間斷。
杜魯門
在總統中,杜魯門總統也是著名愛書者。雖然他沒有上過大學,但是他的自學能力和成就都非常驚人,特別是在歷史學上有很高的造詣,可謂博覽羣書。杜魯門總統有一句著名的名言:“如果你認爲某件事是世界上新的東西,其實是因爲你不知道歷史上早已有之。”說明他對研究歷史重要性的看法。杜魯門的女兒曾經打趣說:“他從來不會在讀到一本書最後一頁之前擡起眼睛的,哪怕這期間世界到了末日,他也肯定無動於衷。”
里根
在里根總統的退休農場住宅裏,重疊的書架上放滿了書籍,從西部牛仔史到保守派思想論述,陪伴他度過了很多休閒的時間。
老布什與小布什
共和黨總統裏,小布什總統長期以來是被公認最不愛讀書的一位。在1991年小布什總統公開他的休假計劃裏,包括他要“打幾場網球,玩擲馬蹄鐵遊戲、釣釣魚、跑跑步和讀讀書。我怎麼也要加上讀書一項,好顯得聰明一點,是不是?”這方面老布什總統比兒子強。表面上看,老布什更像牛仔,可是他讀起書來,態度非常認真。他在夏天這樣的傳統讀書季節裏,讀過馬克·科蘭斯基的著作《食鹽》,讀過《亞歷山大二世傳:偉大的沙皇》,還讀過《大流感:致命的瘟疫史》。應該說,《大流感》一書對老布什總統的執政產生過巨大影響。他在經過仔細思考後,後來啓動了國家對防治流感疫病的整體規劃,多年來對民衆的健康維護以及保護經濟起到了很好的作用。
克林頓
克林頓總統閱讀量很大,他的假期讀書是充電式的自我完善。有一年他在暑期讀了好幾冊德國政治經濟學家和社會學家馬克斯·韋伯的著作,想來這位被世人公認的現代社會學和公共行政學專家。不過,後來有一位著名的美國記者爲此調侃道:“難怪克林頓身邊有那麼多女孩子,原來他的公關本事都是從韋伯那裏學來的。”(王炎)