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日本首架自主研制的『心神』隱形戰斗機22日首次試飛成功,為日本發展第五代戰斗機『探路』,凸顯日本加強裝備自產、躋身隱形戰斗機生產國的決心。
機身更小更隱身
由三菱重工公司等制造的『心神』戰斗機正式代號X-2。與世界主流隱形戰斗機相比,身形嬌小,機長14.2米、翼展9.1米。
X-2機身表面覆蓋有陶瓷和碳纖維復合材料,可有效吸收雷達波,降低了雷達反射面積,隱身能力更強。
日本防衛省采購部門負責人吉田高廣(音)此前對《日經亞洲評論》誇口,美國出產的F-35戰斗機『沒有X-2靈活,而X-2在擁有高靈活性的同時還能隱形』。
實際上,『心神』戰斗機的研發進展並不順利,項目多次推遲延期。自從2014年下線亮相以來,『心神』戰斗機首次試飛時間一推再推。原定去年9月試飛被推遲至今年年初。進入今年以來,試飛時間幾乎每個月都向後延期。
22日上午,一架紅白兩色的X-2戰斗機終於在日本愛知縣名古屋機場起飛,試飛約25分鍾後,在日本航空自衛隊岐阜基地著陸。
隱形、戰斗難兩全
國防大學戰略研究室韓旭東教授表示,『心神』戰斗機仍是試驗產品,技術上並不成熟。
根據日本防衛省計劃,『心神』首飛後將進行為期兩年的測試,防衛省將在2019年3月以前考慮是否添置該機型為戰斗機。然而,就『心神』本身設計而言,難以直接發展為戰斗機。
出於隱身需求,戰斗機的武器裝備均置身於機身彈艙,因此機身明顯向中型以上級別發展,因為輕型戰斗機難以同時滿足『隱形』和『戰斗』的需求。
『心神』恰恰是一款輕型戰斗機,空重不足10噸,沒有裝備火控雷達和武器,發動機性能也不算高。
嚴格意義說來,此次試飛的『心神』戰斗機是一款驗證機,旨在驗證用於生產下一代戰斗機的各項技術是否可行。『心神』戰斗機代號X-2也有玄機,其中字母X即說明該機型的主要功能是試驗和測試各類技術。
二戰後被美國壓制
作為驗證機,『心神』戰斗機試飛成功的意義在於,為日本研發第五代戰斗機相關技術提供了平臺,堅定日本推進武器自主研發的決心。
二戰以來,日本的歷代戰斗機都是從美國引進的,自行研制戰斗機的嘗試一直遭到美國壓制。
近年來,日本有意逐步替換正在服役的戰斗機,並在2011年向美國購買42架F-35A戰斗機,但購買F-22『猛禽』戰斗機卻遭到美國拒絕。
F-22是世界上第一種進入服役的第五代戰斗機,代表最先進的隱形戰斗機技術。有分析認為,購買F-22未遂是刺激日本發展『心神』的直接原因。
另一方面,『心神』戰斗機試飛成功,令日本能夠挺直腰杆,參與隱形戰斗機的聯合研發項目。由於開發『心神』戰機相關技術,『在任何聯合研發項目中,與外國廠商就具體事宜和技術談判時,日本顯然更具籌碼』,專門從事航空航天技術諮詢的尼克夏爾研究公司總裁蘭斯·加特林說。