地處甘肅省河西走廊東段，祁連山北麓，阿拉善臺地南緣。北、東與民勤縣相連，東南與武威市相靠，南與肅南裕固族自治縣相接，西南與青海省門源回族自治縣搭界，西與張掖市山丹、民樂縣接壤，西北與內蒙古自治區阿拉善右旗毗鄰。全市總面積8896平方公里。其中永昌縣5877平方公里，金川區3019平方公里。

　　金昌市位於東經101°04′35″—102°43′40″，北緯37°47′10″—39°00′30″。地處河西走廊東部，祁連山脈北麓，阿拉善臺地南緣。北、東與民勤縣相連，東南與武威市相靠，南與肅南裕固族自治區相接，西南與青海省門源回族自治縣搭界，西與民樂、山丹縣接壤，西北與內蒙古自治區阿拉善右旗毗鄰。市人民政府駐金川，距省會蘭州306公里(直線)。全境東西長144.78公里,南北寬134.6公里。四至極端點：東爲朱王堡鎮董家堡村徐家北墩，西爲白石崖溝(西南部)，南爲堖兒墩溝堖，北爲陳家深井。邊界線總長486公里。土地總面積9593平方公里(摺合1438.95萬畝),其中總耕地面積161.61萬畝(淨耕地146.83萬畝),園林地62.38萬畝,草灘地669.40萬畝,城鄉村鎮、廠房等用地17.71萬畝,交通用地8.55萬畝,水域面積10萬畝,剝蝕山地、沙漠戈壁等佔地509.3萬畝。

　　1981年，金昌市行政區域分爲市區和永昌縣兩部分。市區轄金川鎮(含4個街道辦事處)和雙灣、寧遠堡兩個人民公社；永昌縣轄城關鎮和河西堡、北海子、焦家莊、紅山窯、新城子、朱王堡、水源、南壩、六壩、東寨10個人民公社。1983年，實行政社分設。

　　1982年5月，市區設立金川工作委員會，管理1鎮2公社。1983年6月，撤銷金川工作委員會和金川鎮，設金川區公署和中共金川區工作委員會，永昌縣河西堡工業區域設河西堡鎮。

　　1984年12月，省人民政府批准設金川區。1985年6月，撤銷金川區公署，籌建區人民政府。12月，金川區第一屆人民代表大會第一次會議召開，成立金川區人民政府。同年，撤銷河西堡鄉，其行政區域併入河西堡鎮。新城子、朱王堡同時撤鄉設鎮。至2005年底，金昌市轄一區一縣。金川區全區總面積3770平方公里，轄2個鎮、6個街道辦事處，27個行政村，26個社區居委會。永昌縣轄6個鎮4個鄉，10社區，111個村民委員會。

　　常住人口47.87萬人，其中城鎮人口28.4萬人，鄉村人口19.47萬人，城鎮化率達到59.33%；金川區人口21.69萬人，永昌縣人口26.18萬人。　2010年，全市城鎮新增就業人數9075人，解決高校畢業生就業1615人;城鎮登記失業人員3786人，城鎮登記失業率3.46%。輸轉城鄉富餘勞動力8.2萬人，實現勞務收入7.5億元，同比增長32.3%。市區居民人均可支配收入達到17679元，比上年增加1362元，增長8.35%；人均消費性支出14186元，增長6.98%，恩格爾係數爲34.12%；城鎮居民人均居住面積30.42平方米。農村居民人均純收入達5953元，比上年增加512元，增長9.41%。其中永昌縣5937元，增長9%；金川區6818元，增長10.7%。農民人均生活消費性支出4147元，增長5.82%，恩格爾係數爲39.74%；農村居民人均房屋面積達到40.1平方米。年末在崗職工7.1萬人，與上年相比減少0.18%；在崗職工年平均工資42104元，增長12.91%。