背景：巴渝地區農曆五月初五比賽劃龍船兒，是端午節的高潮，劃來劃去的習俗要劃到五月十五大端午，其實劃的不是龍船兒，演繹的是一種快樂。

豎幫旗

端午節川江及川江支流的劃龍船兒比賽，由各碼頭幫和船幫操辦，有幫會單獨參賽的，也有兩三個幫會聯合參賽的，按各自的主營業務取名，炭碼頭稱烏龍，米幫爲黃頭，酒幫叫白龍，龍頭、幫旗、服裝也做成這種顏色。當年重慶城洪崖洞下面有個鎮江寺紙碼頭幫，因紙遇水必爛，不能取名“紙龍”，聯合旁邊碼頭的鹽幫，鹽也怕水，就按地名“鎮江寺”取了個威風的名字：鎮江龍，船身塗爲代表天子的黃色。

每年農曆三至四月，參加劃龍船兒比賽的幫會，要在自己的碼頭公開豎起幫旗纔算數。比賽要造龍船兒、辦服裝、管橈手吃喝等，一系列開支太大，有的幫會不一定每年參賽。

1944年的端午節，重慶城嘉陵江賀家碼頭幫不打算豎旗。可幫裏有個綽號“大雞罩”的人神兮兒，邀約幾個人，趁會首不在家的時候，從他老婆那裏騙來了幫旗，買上鞭炮一放，大張旗鼓豎在碼頭上。會首回來氣得直跺腳，但豎了幫旗不能丟面子，只好吃啞巴虧，立即發請柬宴請本碼頭的商紳，籌集經費參賽。不過爲了解氣，會首執行幫規，用竹片狠狠抽打了“大雞罩”的屁股。1947年，嘉陵江水府宮碼頭幫也決定不參賽，沒想到南岸停外國船的洋碼頭玄壇廟青龍，天天來水府宮碼頭前的江面，劃來劃去炫耀、挑逗，招惹得水府宮碼頭幫終於沉不住氣，在端午節前五天豎起了幫旗。

渝中區太平門碼頭歷來水運繁忙，重慶府和巴縣的各種衙門均設在這一帶，商號、錢莊、酒肆、花樓也多，太平門碼頭幫會首爲顯示本幫實力，年年都豎旗，因此其他幫會送了一個“頓旗會首”綽號給他。

造龍船

幫會豎旗後，着手請“掌墨師”造龍船兒。在看好的黃道吉日和時辰，掌墨師左手提着一隻雄壯的大公雞，右手拿着鋒利的菜刀，往雞脖子上輕輕一拉，血涌了出來，第一滴滴在龍船兒定位的第一塊底板上。這時公雞還沒斷氣，一個勁兒亂彈，掌墨師奮力一揮，拋向空中，看它掙扎着飛有多遠，飛得越遠，這條龍船今年贏的可能性越大。

往年的龍船兒可以擡出來再用，不過放了一年有了裂縫，需要修補。從楠竹上刮下竹瓤，舂茸後調上石粉、桐油，做成“油灰”，用小鏟刀灌進裂縫裏，再嵌扎麻絲填實，又灌油灰，反覆幾次。船幫子的內外裂縫，都按這種方法補好。最後，龍船兒全身上一遍桐油，煥然一新。

龍船兒下水之前先請龍頭。每年劃龍船兒持續到五月十五日大端午結束，之後龍頭和龍尾送到當地的龍王廟供奉，第二年端午節再去請。敲鑼打鼓請來的龍頭和龍尾，不能直接安上龍船兒，先送進碼頭臨時搭建的龍棚的龍架上，道士做場，爲龍頭“開光”。然後幫會首領着橈手敬香後，小心翼翼地請出。

龍船兒安上龍頭和龍尾下水後，划着去拜碼頭。被拜的碼頭幫會早已得到消息，安排了專人在岸邊點放鞭炮迎接。龍船兒在江面劃3圈後靠岸，橈手們下船抽菸喝茶。兩家碼頭關係比較親密的，還有酒肉恭候。龍船兒拜完碼頭離開，主人送行時，爲龍頭披上七尺紅綢，再送橈手每人一根三尺紅綢。龍船兒回到本碼頭，也放鞭炮迎接，同樣劃3圈後靠岸，擡下龍頭和龍尾，送進臨時龍棚供奉，第二天再請，不能留在龍船兒上過夜。

賽龍船

五月初五正式比賽劃龍船兒，地點可選江面的寬闊處，看哪個幫會先劃到對岸，奪得岸上的標旗，或者選一段平緩的江段，劃逆水賽，看哪條“龍”先游到指定的終點。這纔是端午節的高潮，江河兩岸早早站滿了大人細娃兒，一些生意人趁機擺上攤點，做生意看熱鬧兩不誤。

比賽開始，“轟”的一聲號令火炮震天響，“咚、咚、咚”急促的鼓點聲中，一條條五彩繽紛的龍船兒，“嘿唷、嘿唷”地貼着水面向前竄。開始都保持着間距，途中爲爭道，少不了互相碰撞，眼看着又揮起橈片幹水仗，偏頭逼旁邊的龍船兒不讓上前……橈手們平時乾的是力氣活，這時相互不守規矩、相互搗亂，要的是這種盡情儘性的歡暢。有一年劃龍船兒，渝中區東水門碼頭的“黃辣丁”和太平門碼頭“老白龍”幹水仗，抓扯打了起來，互相謊稱一邊被打死15人，一邊死了13人，死者說得有名有姓，還做了靈牌供在龍棚裏。實際上雙方都沒死人，弄起熱鬧些。後來其他幫會出面調解，雙方聽勸、言和。

1946年抗戰勝利後的第一個端午節，重慶城兩江四岸共48個碼頭幫全部豎旗，是規模最大的一次劃龍船兒比賽，各幫會都想奪冠。南岸玄壇廟的“青龍”會首冷靜分析，這次是嘉陵江逆水賽，龍船兒都會爭着走水勢緩的左航道，肯定打擁堂。右航道水勢雖急一些，走的龍船兒會少。比賽那天果不其然，龍船兒都爭走左航道，相互不讓，還撞沉了幾隻。青龍從右岸迎激流而上，先佯裝很吃力，接着增加速度，然後全力以赴衝刺終點，等其他龍船兒明白時，青龍已順利奪冠。

川江及川江支流的劃龍船兒比賽，只有端午節這一天，但劃來劃去的習俗卻要劃上半個月，其實劃的不是龍船兒，演繹的是一種快樂。