在十二生肖裡，屬猴的人被冠上了幽默、機智、活潑等性格標簽。從社交的意義上講，屬相、星座都是很容易破冰的話題，就算陌生人之間聊起來，也沒壓力和負擔，也不會冷場。但是，屬相真的靠譜嗎?屬猴的人真的就是這些性格?

　　十二生肖，在西漢時定型

　　“十二生肖的形成是一個漫長的過程，也有很多來源。”四川省歷史學會會長譚繼和解釋了被視為中國傳統文化一部分的屬相和生肖。

　　早在先秦時期，就有典籍裡對屬相有零零星星的記載。1975年，湖北雲夢睡虎地出土的竹簡中有一部《日書》，裡面有“子鼠也、丑牛也、寅虎也，未馬也，卯兔也”等記載，十二地支與十二種動物一一對應，與現行的十二生肖類似，只是在具體動物上略有差別。

　　記載類似內容的竹簡，在甘肅天水放馬灘秦墓中也有出土。在《亡盜》一篇中，有“辰，蟲也”之類的記載。這一南一北出土的竹簡，也是早期關於十二生肖記載的實物考古資料。

　　到了漢代，十二生肖就定型了，且和流傳到現在的十二生肖完全一致。東漢人王充在《論衡·物勢》中有這樣的句子：“寅，木也，其禽虎也……亥，水也，其禽豕也……巳，火也，其禽蛇也……”詳細列明了十二支的屬性和對應的生肖。但在那時，還沒有“屬相”的說法。

　　南朝時，沈炯做了一首叫《十二屬》的詩，詩裡寫道：“鼠跡生塵案，牛羊暮下來。虎嘯坐空谷，兔月向窗開。龍隰遠青翠，蛇柳近徘徊。馬蘭方遠摘，羊負始春栽。猴栗羞芳果，雞蹠引清杯。狗其懷物外，豬蠢官悠哉。”說明到南北朝時期，屬相的說法已經被認可了。

　　猴入生肖，是漢朝的事情

　　關於生肖的十二種動物由來和具體排位，也有種種說法，每一個生肖的背後都有一個傳說。以猴為例，有一個傳說是這樣的：

　　老虎當上了山裡的百獸之王，其餘動物見了老虎都害怕得立即躲起來回避。只有猴子是例外，猴子和老虎是鄰居，關系很好。虎王不在的時候，猴子就代行老虎鎮山的命令，山中百獸懾於老虎的威風，只好聽從猴子的號令。

　　有一天，老虎不留神落入獵人的網中，正在掙紮脫困時，猴子來了。老虎高呼救命，猴子爬上樹，解開網，把老虎救了出來。脫困後，老虎與猴子達成了一個協定：猴子今後有什麼事，老虎一定全力幫忙，當做是對救命之恩的報答;猴子對老虎差點被獵人抓走這件事閉口不談，以保全老虎的面子。

　　很多年以後，玉帝開始選生肖，老虎以百獸之王的地位，自然早早入選。猴子也想做生肖，但玉帝以猴子對人沒有功勞為理由，拒絕了。猴子找到老虎，希望老虎能幫忙在玉帝面前說說情，老虎答應了，猴子也自然如願以償。

　　當然，這只是個故事。譚繼和說，十二生肖中有猴，是漢朝時候的事情，猴和蛇、兔、鼠一起被加進去的。在自然界的生物中，猴子和人的關系很近，又很靈巧、活潑，就被用在生肖中了。

　　兔子也是漢朝時纔被加入生肖的，“現在我們講到兔子，除了認為兔子可愛，還有就是會把兔子和月亮聯系起來，作為月亮神的代表。但是玉兔和嫦娥的傳說，是漢朝纔出現的。在此之前，月亮神是蟾蜍，這從金沙遺址中出土的文物就能看出來，延續了上千年。”譚繼和說。

　　生肖起源，學界眾說紛紜

　　譚繼和說，關於十二生肖的起源和演變，並無定論。在學界，生肖文化起源於圖騰文化，是受認可的一種說法。在這種說法中，十二種生肖是上古以來各部族的圖騰崇拜，這十二種動物的不同象征意義也與其圖騰意義有關。不同的部落有自己崇拜的動物，例如牛是農耕社會的象征，也是神農氏炎帝的圖騰，相傳炎帝的後裔就以牛為圖騰。猴年這個“猴”，對猴的崇拜多流行於西南地區，在一些少數民族中，也流傳著猿猴是人類祖先的說法。

　　還有一些學者認為，這十二種動物是起源於上古人類對動物的崇拜。在原始社會中，人類的生產力水平低下，豬、牛、羊等牲畜與自己的農耕生活息息相關，人類對此有依賴，而虎、蛇等動物可能威脅到人的自身安全，所以人對這些動物又有恐懼感。

　　譚繼和說，在甲骨文中，蛇被叫做“它”，有些記載下來的資料顯示，人們互相打招呼時說的就是“無它乎?”無它即無蛇，無蛇即平安。

　　也有學者提出一種假說，這十二生肖，不僅與真實的動物有關，還跟天上的星星有關系。也就是說，十二生肖離不開天文學的背景，與古人對星象的聯想有關系。午馬、辰龍、寅虎，就與這些星座的形象有關系。

　　在學術界，還有十二生肖是起源於外國的一些假說。比如南懷瑾就認為，十二生肖是外來的。但是，這個說法並未得到廣泛認可。

　　隨著大量文物資料出土，十二生肖起源於中國本土，已經是學界共識。但這也帶來了另一個疑問：這十二種動物具體是以什麼標准定下來的?

　　十二生肖，與人關系緊密

　　譚繼和認為，十二生肖的起源還是和人的動物崇拜有關系。十二生肖形成的基礎，應該是八卦。

　　伏羲時，先民們還處於游牧狀態中，但已經開始馴養牲畜了，雞、犬、豬就是最早一批被馴養的動物。

　　伏羲創制的八卦，歷來有多種解讀，都有人認可。一種說法認為，這八卦是講的天、地、山、水、風、雷等八種自然現象;一種說法是八卦代表了父子、男女等人倫社會關系;還有一種解讀，就是八卦的八個卦象，和八種動物相對。譚繼和說，這八種動物分別是：雞、犬、豕、馬、牛、羊、龍、虎。

　　前面六種動物是當時已經被馴養的牲畜，非常常見。龍雖然是想象中的動物，但是從紅山文化開始，中國人對龍的崇拜已經延續了上千年。虎和龍一樣，也是早期的部落圖騰。

　　後來，人們拿這八種動物來和十二個地支相配的時候，發現還差四個，於是就在漢朝補了四個，形成了完整的十二生肖。在猴、兔以外，蛇、鼠都是非常常見的動物，與人的生活有密切聯系。

　　或許有人會問，十二生肖裡為什麼沒有貓?答案就很簡單了，現在的寵物貓並非是我國原產。貓原產於埃及，十二生肖已經定型以後纔傳入我國，當然不會在其中留下一席之地，“可以作為佐證的是，在甲骨文中，十二生肖的動物都可以見到了。在甲骨文和一些西周的文獻中，並沒有貓字。”

　　譚繼和說，從這些動物來看，也能反映出先民們從游牧到畜牧再到農耕的生活演變。

　　生肖乾支，一種人文解讀

　　現在我們說的生肖順序，總和乾支配在一起，子鼠、丑牛、寅虎等。其實，從發展來說，乾支的出現要比生肖更早。

　　前文已經說過，十二生肖在西漢定型，在東漢留下了明確的記載。“在殷商時候的甲骨文中，乾支作為計時的方式就已經非常成熟了。”譚繼和說。後來，乾支用來紀年、月份、日期甚至一天當中的時辰，都與乾支有對應關系。

　　十二生肖和乾支相匹配，是戰國時期陰陽家們的一種解讀，也是十二生肖的來源與文化解讀的源流之一。春秋戰國時期，陰陽觀念、五行觀念被創立出來。這一學說認為，萬物都具有陰、陽兩個方面的性質，陰陽二氣的消長帶來了萬物的變化，五行則是金木水火土五行相生相克。持有該觀點的學者認為，王朝的興盛更替是按照“金、木、水、火、土”的順序循環更替的，這種學說被稱為“五德終始”說。

　　“五德終始”說有一個很典型的例子，都說秦朝尚黑，就是因為根據“五德終始”。秦始皇認為周是火德，秦滅周如同水滅火，所以秦朝是水德，水德對應的顏色是黑色。

　　陰陽家在這種學說下，認為十二地支和十二生肖也都有陰陽之分。十二地支中，奇數的是陽，偶數的是陰。生肖的陰陽對應關系比較復雜，譚繼和介紹說：“老鼠的腳趾頭是5個，所以是陽;牛的蹄蹄是兩瓣，所以是陰。其餘的動物，以其中某種特征以此類推。”

　　十二生肖和十二地支不僅紀年，也用來紀日和標記每一天的時辰。一天中分為十二個時辰，從子時開始。生肖和地支的對應，也與這一天中動物的活躍程度有關系。“子鼠，子時是半晚上，這個時候老鼠很活躍;寅時天還沒亮，太白星還在天上，能夠被看到，太白星又叫白虎星，所以寅為虎。到了卯時，兔子開始四處活動，所以卯為兔。以此類推。”譚繼和說，“無論是從陰陽還是對應的解讀，其實都是人對動物的一種文化解讀。”

　　生肖預測，其實很不靠譜

　　關於生肖，現在常見的解讀是，生於某一年的人有這種生肖的特征，比如屬鼠的人機敏多智，屬牛的人勤勉穩重，屬馬的人積極進取，屬猴的人活潑開朗等。甚至有研究命理的人拿著屬相預測運勢，測試吉凶。這究竟靠不靠譜?

　　先不說預測，來看看動物與性格的關系。譚繼和認為，在游牧時代，伏羲創制八卦的時候，反映的是當時先民對於自然界的認識。無論是八卦代表天地山水等自然事物，還是代表雞、犬、豕等家畜動物，都說明了當時人們對自然的觀察結果。其間，先民發現人的不同性格與一些動物的特點有相似之處，於是拿動物來比喻人，“比如有些人忠厚老實，勤勤懇懇，就像牛一樣;有些人比較精靈，像猴子。”

　　譚繼和還介紹，在生肖發展的過程中，雖然東漢時期十二生肖就已經被記載下來，但直到宋朝，生肖纔開始和命理學說相聯系，有了預測運勢的功能和作用。“比如說屬鼠的人有怎樣的性格特點，這應該是早期先民把人的某種性格特點拿老鼠在做對比。而後預測命理的人再拿這種對比反過來作為預測推演的原理，當然不靠譜。”