據日本共同社報道，24日，在北海道網走附近鄂霍茨克海進行的日本最後一次科研捕鯨結束了所有日程，1987年開始的日本國內科研捕鯨在持續32年後告終。日本政府30日將退出國際捕鯨委員會(IWC)，7月1日起將重啟商業捕鯨。

據日本水產廳介紹，科研捕鯨是IWC決定暫停商業捕鯨後，於1987年在南極海、1994年在西北太平洋開始的。雖然遭到了反捕鯨國的強烈批評，但力爭重啟商業捕鯨的日本政府為計算重啟時的恰當捕撈配額而持續進行了調查。到2018年度為止捕獲了小須鯨和塞鯨等總計1.7萬頭以上。

本次在網走近海的捕撈是西北太平洋科研捕鯨的一部分，由“地域捕鯨推進協會”(福岡市)實施。為調查小須鯨的生存狀況，由宮城縣石?市等6家企業的5艘小型捕鯨船以網走港為基地，於6月1日至24日捕撈與去年相同數量的47頭。

7月1日，6家企業還將開展以北海道釧路市為首個據點啟動的沿岸商業捕鯨。日本水產廳將設定捕撈配額，但尚未決定。

據報道，《國際捕鯨管制公約》允許進行科研捕鯨，收集生存數量和年齡等科學數據。日本國內作為副產品一直銷售捕獲的鯨肉。

日本在西北太平洋2019年度的科研捕鯨中，4月在東北三陸近海捕獲20頭，5月在八戶近海捕獲27頭。南極海的科研捕鯨在2018年度結束，今年3月由共同船舶公司(東京)運營的捕鯨母船已返港。

2018年9月在巴西召開的IWC大會上，日本提議重啟商業捕鯨但遭到否決，12月宣布退出IWC。商業捕鯨重啟後，日本將不再實施科研捕鯨。