1977年8月，鄧小平主持召開科學和教育工作座談會。重啟關閉10年之久高考之門的序幕，就在這次會議上拉開了。

座談會上，一些高校代表說，不是沒有合格人纔可以招收，而是現行招生制度招不到合格人纔。發言引起鄧小平高度重視，他果斷決定，恢復高考招生制度就從今年開始。

鄧小平在有關高等學校招收新生文件的送審稿中，對高考招生的政審條件作了大段刪改。他明確指出：招生主要抓兩條，第一是本人表現好，第二是擇優錄取。

在鄧小平的推動下，教育部制定了《關於1977年高等學校招生工作的意見》。當年10月，這一意見由中共中央政治局討論並通過，並得到國務院批准。10月22日，《人民日報》刊登報道，向全國人民正式公布恢復高校招生考試制度。

1977年冬天，570萬年齡參差不齊的青年走進了高考考場。這次考試規模之大，不僅創造了中國教育史上的最高紀錄，亦堪稱世界之最。

1978年春天，27.3萬名高考制度恢復後的第一屆大學生踏進了大學校園。

高等學校招生進行嚴格考試，實現公平競爭，擇優錄取。錄取工作重在本人表現，上大學可以不受家庭問題的牽連。新制度受到全國人民的熱烈擁護。中國重新開啟高考之門，預示著一個尊重知識、尊重人纔的時代的來臨