提起除夕，大家的腦海中會想到什麼？一頓美味的餃子，吃罷年夜飯全家守歲的溫馨，還是貼春聯和窗花？

“爆竹聲中辭舊歲，臘梅笑裡迎春光。”其實，它的內涵遠遠不是一頓年夜飯那麼簡單。在民間，“過年”是個時間段，從小年甚至臘八節開始，人們准備年貨，打掃房屋……忙忙碌碌迎接新年。除夕，是第一場“重頭戲”。

資料圖：農歷除夕當天，北京地壇公園入口被大幅門神和大紅燈籠等裝飾一新。中新社記者 侯宇 攝

除夕的傳說與由來

除夕又叫大年夜、歲除、大晦日等等。大多數情況下，農歷十二月有三十天，所以又稱為大年三十、年三十；當十二月小月時，大年夜就變成了為廿九日，有些地區又會改稱二九暝。

對除夕這個名字的含義，曾有許多人做過考證。按字面意思看，“除”字的本義是“去”，引申為“易”，即交替；“夕”字的本義是“日暮”，引申為“夜晚”，形象地說明舊年、新歲的交替。

人們傳說，中國古代有一種叫“夕”的怪獸，特別凶猛，經常傷害人類。直到有一天，一個叫“年”的小孩告訴大家攆走夕獸的方法：它害怕紅色、火光和炸響， 

按照小孩教的辦法，大家果然趕走了夕獸。為了表示慶賀，人們紛紛穿衣新戴新帽，到親朋好友家裡道賀。年趕走夕的這一天就被叫做“除夕”。

不過，據《呂氏春秋·季冬記》記載，古人在新年的前一天用擊鼓的方法來驅逐“疫?之鬼”。這也是“除夕”由來的另外一種說法。

資料圖：圖為民眾挑選春聯。　呂明 攝

貼窗花、貼春聯……年味也在這裡面

除夕一大早，許多人家會早早起來，在大門口貼上春聯。春聯也叫春貼、桃符等等，文字工整、對偶，言簡意賅地抒發對新年的期盼。

據說，過年貼春聯的習俗起源於宋代，在明代開始盛行。到了清代，春聯變得既精美又富有藝術感，梁章矩編寫的春聯專著《檻聯叢話》，對楹聯的起源及各類作品的特色都作了論述。

春聯的種類比較多，按使用場所分類，可分為框對、春條、斗方等。“框對”貼於左右兩個門框上“春條”根據不同的內容，貼於相應的地方等等。

在民間，人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙，也就是窗花。同時，在屋門上、牆壁上、門楣上貼上大大小小的“福”字。有時候，還會把福字倒過來貼，表示“福氣倒(到)了”。

另外，“福”字也可以被精描細做成各種圖案，有壽星、壽桃、鯉魚跳龍門、五谷豐登、龍鳳呈祥等等。

一頓年夜飯，一個團圓年

除夕這一天對中國人來說是極為重要的。在除舊迎新之外，吃團圓飯、守歲是此時的習俗之一。

梁實秋也在文章裡說，過年須要在家鄉裡纔有味道，“羈旅淒涼，到了年下只有長吁短嘆的份兒，還能有半點歡樂的心情？”

資料圖：餃子。王昊陽 攝

過去，年夜飯的菜餚，有些在過年前幾天就准備好了。在北方，大年初一的餃子也要在三十晚上包出來，切菜、剁肉的聲音與說笑聲編織在一起，組成除夕一曲歡快的樂章。

大年夜，豐盛的年菜擺滿一桌，一家人圍坐在一起共吃團圓飯，享受的既是美味佳餚，也是過年愉快的氣氛。

一般來說，飯桌上會有火鍋，象征著日子紅紅火火；有的地方則必定要吃魚，“魚”和“餘”諧音，象征“吉慶有餘”，也寄托著“年年有餘”的美好心願。

舊日有這些禁忌，盼望順利迎新年

為了表達除舊迎新的意思，過去除夕有很多的禁忌。比如，不能說鬼、死、殺等不吉利的字眼、忌打碎碗碟，忌惡聲謾語，忌潑污水等。

資料圖：遼寧省葫蘆島市民在家中與家人享受豐盛的年夜飯。中新社發 於海洋 攝

尤其是在年夜飯時，如果有些茶果吃完了，要說“吃興了”或“太多了”，而不是直接說“沒有”……這些吉祥話是人們必做的“功課”，大人要教孩子說，否則新年不順。

年夜飯開餐前，很多人家會先准備供品祭祀祖先。祖靈請來之後，供桌兩旁的座位，任何人不得佔用；當然更不能吵鬧、罵人，否則就是不尊敬祖先。

如今，隨著時光流逝，許多除夕的禁忌已經被打破了，年俗也在向著更科學、健康的方向發展。但唯一不變的，還是人們對家的眷戀：一年到頭，全家大小共敘天倫，也是最難得的幸福。