在美國，食品銀行（接濟窮人、發放食品的慈善組織——編者注）前排著長長的隊伍，其中不乏開著高檔車的。一些美國人忍飢挨餓時，美國農民卻在毀掉莊稼。美國許多餐館關門了，有些是永久性的。

而在中國，一些其他省份的人一度被困在武漢，僅靠方便面和蔬菜度日。中國的農產品（在疫情期間）找到了多種銷售途徑。一些餐館的外賣和包裝加工食品生意做得紅紅火火。

上述對比可能是中國經濟更具韌性的縮影。比起美國，中國可能更窮，更不發達，但適應能力卻更強。中國人也能承受巨大的艱苦。

中國憑借嚴厲的措施、科技化的監控手段和強大的檢測能力，基本控制住了新冠疫情。而美國還在為各自為政、條件不成熟的重啟掙紮。與美國擁擠的海灘和酒吧相比，中國人即使在重大節假日也會謹慎地保持社交距離。

美國經濟抵御新冠疫情衝擊能力不強的根本原因是什麼？首先是美國人的儲蓄率低。即使是一個拿著六位數工資、開著豪車的人，可能生活也非常拮據，因為他背負著高額的家庭債務，包括房貸、車貸、教育貸款和信用卡賬單。

相比之下，中國的家庭儲蓄率是世界上最高的。與其說這是亞洲人節儉的文化習慣，不如說是中國特有的結構性因素在起作用。新冠疫情的到來正值中國私人儲蓄高企的時候。因此，中國政府在確保民眾維持生計方面的壓力較小。

其次，考慮美國的消費驅動型經濟。美國經濟以服務業為主，消費就佔了2/3以上。美國的消費已經受到中美貿易戰加征關稅的削弱，自疫情開始後出現下滑，第一季度下降了7.5%。

反觀中國，消費佔經濟的比重不到40%。消費不足曾是中國經濟的結構性弱點，現在卻成為中國經濟在目前困難時期的韌性來源。消費可能取代投資，成為中國經濟增長和復蘇的主要動力。中國可以通過鼓勵消費者來克服消費不足。一些地方政府出臺短期的刺激措施，如發放購物券。鼓勵消費的長期措施包括更健全的社會安全網，比如在醫療保健方面。

中國無處不在的網絡零售可以不受社交疏遠的影響蓬勃發展。現在中國是全球最大的電子商務市場，佔全球在線銷售額的一半以上。電商、移動支付和數百萬快遞員相結合，使消費者足不出戶就能消費。

制造業佔中國GDP的近30%。中國擁有深厚、廣泛和適應性強的獨特供應鏈。工廠迅速響應擴大生產。中國對制成品的大部分需求可通過國內供應來滿足，受國際運輸和貿易中斷的影響很小。

第三，美國的生產體系是最優化的，但不靈活。例如，美國的糧食生產和流通效率是世界上最高的。這種集中和工業化的系統在平時是最優化的，大量的食物被分配到餐館。但當餐館關閉時，沒有簡單的方法將這些食物重新分配給家庭。商店的貨架空空如也，而牛奶卻被倒進下水道。豬肉售價飆昇，生豬價格卻在下跌。

相比之下，中國的食品體系機械化程度較低，但適應性更強。除了連鎖超市，還有各種各樣的雜貨店和傳統市場，以及網上訂單。中國小農戶的產量雖然不及美國同行，但他們有時可以將新鮮農產品直接送到終端市場。

新冠疫情暴露了美國社會和經濟中的許多制度性缺陷。它的經濟盡管有很多優勢，但結構不適合抵御大流行病的衝擊。（作者溫斯頓·莫克，喬恆譯）