針對美國務卿蓬佩奧指責《人民日報》拒絕刊登美駐華大使布蘭斯塔德文章一事，外交部發言人趙立堅10日說，美方此舉顯然與新聞自由無關，完全是精心設計，故意碰瓷找茬。美方希望發表文章是假，設局栽贓是真。

趙立堅在當日例行記者會上說，關於蓬佩奧的有關謬論，《人民日報》發言人已經作出回應，詳細介紹事實真相，相關經緯非常清楚。8月26日，美國駐華使館主動聯系該報，要求在9月4日前刊登布蘭斯塔德一篇署名文章，強調文章要全文刊發、不得作任何修改，並要求在8月27日，也就是第二天，就得到答復。這篇文章內容漏洞百出，與事實嚴重不符，充斥著對中方的惡毒攻擊抹黑。蹊蹺的是，8月27日，就在報社正在研究這篇文章之時，美國助理國務卿史達偉就已經在華盛頓向中國駐美使館提出交涉，表達所謂關切。

“請問在座的外國媒體朋友，如果中方像美方一樣，今天向你們提供一篇嚴重扭曲事實和對你們國家攻擊抹黑的文章，要求你們明天答復並承諾不能作任何修改、全文刊發，你們能做到嗎？美方此舉顯然與新聞自由無關，完全是精心設計，故意碰瓷找茬。美方希望發表文章是假，設局栽贓是真。”

趙立堅說，事實上，根據《人民日報》發言人介紹，該報曾刊發過博卡斯、洪博培等美國前駐華大使署名文章，也積極支持該報所屬《環球時報》刊發過兩篇布蘭斯塔德的署名文章。“我也可以告訴你們，在布蘭斯塔德當州長時，《人民日報》還刊登過他的一篇文章。美國個別政客一方面以《人民日報》等中國媒體是中國共產黨所謂‘宣傳機器’為由對他們進行蠻橫打壓，另一方面又要求他們眼中的‘宣傳機器’為美方作虛假宣傳，惡毒攻擊中國政府，有關做法邏輯錯亂，更是霸道無理。”

“同美國媒體以及其他任何媒體一樣，《人民日報》完全有權決定是否刊發及何時刊發投稿，完全有權對投稿作必要修改和編輯，也完全有權拒絕刊發有明顯事實錯誤和充滿偏見的文章。這是新聞行業准則，也符合國際慣例。美方應該停止造謠撒謊，拋棄霸凌做法，應該以實際行動尊重新聞自由。”他說。