一個孩子向最初的地方走去，那最初他遇到的便是他生命的一部分，而這重要的一部分就是《新華字典》。
央視主持人康輝回憶，小學一年級學完漢語拼音，老師馬上就教怎麼用《新華字典》來查字，從那個時候起，一直到大學念播音主持專業，再到工作，《新華字典》可以說幾乎伴隨他每一天。
“尤其現在大家經常會拿我們（的發音）作為普通話的標准，我們又拿什麼當標准？就是《新華字典》。”康輝說，“在我們的辦公室裡，《新華字典》《現代漢語詞典》每出一個新的版本，同事人手一冊，真是我們終身的良師益友。”
9月1日，“《新華字典》編纂70年暨第12版出版座談會”在北京人民大會堂舉行。小小的《新華字典》，曾被周恩來總理當作國禮贈人，更重要的是，它開啟了很多孩子認識漢字之美的第一盞燈。
2010年12月6日，這個日子康輝記得很清楚，央視新聞頻道播出了一則報道，廣西崇左龍州縣武德鄉的一所小學，整個三年級的學生共用一本《新華字典》。那本字典已經被孩子們翻得很破了，扉頁上寫著幾句話“此物值千金，破了傷人心，朋友借去看，千萬要小心”。新聞播出後反響很大，於是從2010年到現在，康輝和他的同事們就與商務印書館一道，每年都為偏遠地區的孩子們送《新華字典》。
《新華字典》也與很多大家的名字聯系在一起：葉聖陶、呂叔湘、王力、袁家驊……1950年，新華辭書社成立，啟動《新華字典》編寫工作，由魏建功主持、葉聖陶審訂。作為一部小型語文工具書，它以較小的篇幅提供最有用的字詞形音義信息。一時間，從高級知識分子，到初學識字的兒童，各界群眾都借助這部字典學習語文知識。《新華字典》因此成為億萬群眾讀書識字、學習文化的良師益友。
1953年，《新華字典》出版第1版；1956年，商務印書館接過出版《新華字典》的重任，1957年，商務印書館出版新1版，到現在已出版至第12版。商務印書館黨委書記、執行董事顧青介紹，到目前為止，《新華字典》重印600多次，印行超過6億冊，成為世界上發行量最大的字典，2016年獲得“最受歡迎的字典”“最暢銷的書（定期修訂）”兩項吉尼斯世界紀錄認證。
顧青說：“《新華字典》歷久而不衰，一個重要的原因是與時俱進，及時修訂。”
中國辭書學會會長李宇明曾經接觸過《新華字典》近兩版的修訂，“他們為了一個地名讀音的確定、一個字的增列、一個義項的增刪、一個新詞的入例，都反復琢磨，甚至開會研討，甚至奔波千裡去聽取當地人對地名的意見。剪刀加糨糊、復制拷貝式的粗制濫造，是不能編字典、編詞典，也不配稱‘典’的”。
李宇明認為，辭書表面上是一個個詞條的綴合，其實它內部是一個完整的體系。辭書及其修訂，是語言發展和社會進步的記錄，是用辭書的方式對知識系統的整合，反映著、同時也塑造著共同體的“集體記憶”。辭書一次次修訂，除了消除謬誤、彌補缺失，主要任務就是跟進時代。
《新華字典》本次修訂，從2013年開始籌備，於2015年正式啟動，商務印書館組織了3名骨乾編輯擔任責編，15位資深編輯參與審讀，40餘名校對人員參與校對。僅校對人員，就對原稿校對15次，藍樣校對18次，專項核查7次。
“每一版的發行之時，也是下一版的修訂工作開始之際。”中國社科院語言所所長、第12版《新華字典》修訂總監劉丹青說，本次修訂對字典內容和體例的改進主要有以下方面：一是收字更多；二是讀音和用字更規范；三是增補新詞新義，反映當代語言生活。
所以，我們能在這版《新華字典》中看到“爆表、眾籌、初心、打卡、點贊、二維碼、粉絲、黃牛黨、截屏、酒駕、力挺、流量、裸婚、秒殺、賣萌、逆襲、青蒿素、刷臉、自媒體”等新詞。
作為辭書，只有讀者查閱了，入目入心，纔能發揮作用。《新華字典》主要有兩大讀者群：一為中小學師生，一為中等文化程度的普通讀者。字典每次修訂，都特別重視征求中小學教師的意見。
而隨著網絡和電子媒體的發展，讀者的詞典使用習慣發生了重大變化。多年前，《新華字典》就推出了“新華字典App”，用的是新聞聯播主持人李瑞英的標准讀音。據說這款App在廣東有很多老爺爺老奶奶去買——為了聽標准普通話讀音，他們好去教孩子。
第12版《新華字典》首次同步推出紙質版和應用程序，正文各頁增加了一個二維碼，用《新華字典》App掃碼，就可看到當頁所有字頭的部首、筆畫、結構等信息，免費收聽標准讀音、觀看筆順動畫、查檢知識講解等。
竇桂梅是清華大學附屬小學的一個有著30多年教齡的語文老師，出生於上世紀60年代末的她講了一個小故事：
“我父母祖籍山東，發音不那麼規范，我又在東北農村長大，周圍人發音也不太規范，比如棉襖叫‘mian nao’……上學時候家裡非常窮，沒有字典，我們就通過糊在棚上的報紙認字。家裡我老大，我有兩個弟弟、一個妹妹，我經常領著他們做各種猜字游戲。可是由於有些字就是不認識，於是過年時候我就跟我爸爸提了一個要求，‘能不能給我買一本字典’。終於，爸爸滿足了我的要求，於是我有了一本《新華字典》。”
“在小學那個無書的時代，我們家裡沒有幾本書，但是一本小小的字典當了一個無聲的老師，為我成為語文老師打下了堅實的基礎。”竇桂梅說，“一個孩子向最初的地方走去，那最初他遇到的便是他生命的一部分，而這重要的一部分就是《新華字典》。”
