據中央廣播電視總臺中國之聲《全國新聞聯播》報道，500米口徑球面射電望遠鏡，簡稱FAST，被譽為中國“天眼”，於2016年9月25日落成啟用。當天，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平發來賀信。習近平在賀信中指出，天文學是孕育重大原創發現的前沿科學，也是推動科技進步和創新的戰略制高點。它的落成啟用，對我國在科學前沿實現重大原創突破、加快創新驅動發展具有重要意義。“十三五”期間，FAST完成了從落成到正式開放運行的重要階段。未來，FAST將開展更多巡天任務，為探索宇宙作出更大貢獻。中國之聲特別報道《超級工程閃耀“十三五”》10月18日推出《中國天眼，凝望蒼穹》。

“中國天眼”坐落於貴州平塘縣克度鎮深山的一處“大窩?”，從山頂向下看，就像一口“大鍋”，其口徑達到500米；球狀反射面相當於30個足球場。

FAST是以南仁東為代表的老一代天文學家於1994年提出的設想，歷經5年半的艱苦建設，FAST團隊攻克了望遠鏡超大尺度、超高精度的技術難題，高質量按期完成了工程建設任務，於2016年9月25日落成啟用，進入調試期。建成之日，中科院國家天文臺FAST工程副總經理張蜀新充滿期待。張蜀新說：“這個望遠鏡目前是世界上最大的單口徑射電望遠鏡，這樣一個望遠鏡是給中國的天文學家們提供一個新發現的機遇，我很期待能夠在望遠鏡上做出一流的國際水平的科研成果。”

遺憾地是，在FAST落成前10天，為其傾注一生心血的南仁東因病逝世。FAST的表現沒有讓南仁東失望。2017年10月，它首次發現了2顆脈衝星。

2顆脈衝星，它們距離地球分別約4100光年和1.6萬光年。僅經過一年的調試，FAST已實現指向跟蹤、漂移掃描等多種觀測模式的順利運行。中科院國家天文臺FAST運行和發展中心首席科學家李菂介紹：“它的調試進展非常快，超過了在國際同類大型設備的一般進度，而且它開始了中國天文學者或者世界天文學者但是利用中國的原創的設備系統做出天文發現的這樣一個新的時代。”

2018年4月28日，FAST首次發現毫秒脈衝星。毫秒脈衝星是每秒自轉上百次的脈衝星，李菂表示，穩定的毫秒脈衝星是低頻引力波探針，是觀測超大質量雙黑洞發出的引力波最有效的方法。李菂說：“100顆普通脈衝心率大概有一顆是毫秒的轉動快的又是穩定的脈衝，他們纔是我們真正做高精度計時實驗的時鍾，所以我們也是希望通過FAST進一步的巡天，以發現作為開始更多地找到這樣非常有價值的穩定時鍾，提高國際脈衝星陣探測引力波的靈敏度。”

2020年1月11日，FAST通過國家驗收，正式開放運行。投入運行後，FAST未來將加強國內外開放共享。截至2020年3月，FAST發現並認證的脈衝星達到114顆，超過同期歐美多個脈衝星搜索團隊發現數量的總和。今年4月，FAST正式開啟地外文明搜索，尋找來自宇宙深處高智慧生命的信號。李菂表示，未來3-5年，FAST的高靈敏度將有可能在低頻引力波探測、快速射電暴起源、星際分子等前沿方向催生突破。李菂表示：“大的方向會在脈衝星搜索、脈衝星計時、銀河系氣體、星系巡天，以及新前沿科學，特別是這些射電展線源，尤其是所謂的快速射電暴，因為這是最近十年來射電天文最重要的熱點。從今年開始，就是驗收結束後就可以開始‘巡天’，也就是系統的科學工作。”