“我們黨的歷史，就是一部不斷推進馬克思主義中國化的歷史，就是一部不斷推進理論創新、進行理論創造的歷史。”習近平總書記2021年2月20日在黨史學習教育動員大會上強調。

在世紀之交的關鍵時刻，1997年9月12日至18日，中國共產黨第十五次全國代表大會在北京舉行。大會正式代表2048人，特邀代表60人，代表著全國5800多萬黨員。

“我們這次大會的靈魂，就是高舉鄧小平理論的偉大旗幟。”黨的十五大報告鮮明指出。

旗幟問題至關緊要。旗幟就是方向，旗幟就是形象。大會通過的《中國共產黨章程修正案》把鄧小平理論確立為黨的指導思想，把這一理論作為指引黨繼續前進的旗幟，明確規定中國共產黨以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論作為自己的行動指南。

大會強調，堅持十一屆三中全會以來的路線不動搖，就是高舉鄧小平理論的旗幟不動搖。在社會主義改革開放和現代化建設的新時期，在跨越世紀的新征途上，一定要高舉鄧小平理論的偉大旗幟，用鄧小平理論來指導我們整個事業和各項工作。

大會進一步分析社會主義初級階段的基本國情，並根據鄧小平理論和黨的基本路線，歸納總結黨的十一屆三中全會以來的方針政策和實踐經驗，提出了黨在社會主義初級階段的基本綱領。這個綱領，是鄧小平理論的重要內容，是黨的基本路線在經濟、政治、文化等方面的展開，是這些年來最主要經驗的總結。

大會對我國跨世紀發展作出戰略部署，提出從現在起到下世紀的前十年，是我國實現第二步戰略目標、向第三步戰略目標邁進的關鍵時期。

黨的十五大代表、原中共中央黨史研究室副主任李忠傑說：“黨的十五大在世紀之交的關鍵時刻，承前啟後、繼往開來，明確回答了中國改革開放和社會主義現代化建設的一系列重大理論和實踐問題，從思想上、政治上、組織上為我國實現跨世紀發展提供了重要保證。”