孟夏時節，位於上海市寶山區的“南京路上好八連”事跡展覽館內，參觀者絡繹不絕。

“‘南京路上好八連’是我們上海的一張名片。”上海民航職業技術學院退休乾部陳龍華說。

1947年8月6日，八連前身——華東軍區特務團四大隊輜重連，在山東省萊陽縣城西小園村組建。解放戰爭中，連隊先後參加了淮海、渡江、上海等戰役戰斗。

上海解放後，連隊隨大部隊進駐上海，改編為內衛一團二營八連，負責在南京路等地巡邏執勤。

“面對‘進城’這張考卷，組建不滿兩年的八連，在南京路考出了好成績。”展覽館講解員龔明輝說，“面對敵對勢力的拉攏、十裡洋場的誘惑，八連戰士身居鬧市，一塵不染，沒有被‘香風毒霧’所侵蝕。”

20世紀五六十年代，八連身處繁華都市，始終發揚艱苦奮斗的優良作風，逐漸形成了“節約五個一”“四個自己動手”等優良傳統。木工箱、補鞋箱、理發箱“三箱”傳家寶由此產生，並傳承至今。

1961年，沈西蒙、漠雁、呂興臣等以八連為原型創作了話劇《霓虹燈下的哨兵》。

毛澤東、周恩來等黨和國家領導人先後觀看了話劇。毛澤東號召全軍向八連學習，寫下詩篇《八連頌》：“好八連，天下傳。為什麼？意志堅。為人民，幾十年。拒腐蝕，永不沾……”

1963年，八連被國防部授予“南京路上好八連”稱號。第二年，根據話劇改編的電影《霓虹燈下的哨兵》在全國公映。

隨著使命任務的改變，八連不再擔負在南京路執勤的任務，但他們的身影並沒有從南京路上消失。每月10日、20日是八連的“為民服務日”。從1982年開始，每逢這兩天，八連官兵都要來到南京路，為居民免費理發、補鞋、磨刀。從1983年開始，八連與南京東路街道雲中居委會30多位孤老結對幫扶，定期上門為民服務。

2017年，八連換裝轉型成為一支新型特種作戰力量，不到一年就完成了從“霓虹哨兵”到“特戰尖兵”的轉變。轉型以來，八連出色完成進博會安保等任務。

自命名以來，八連取得的主要榮譽有100多項。2018年，八連被集團軍評為“基層建設標兵連隊”；2019年，榮獲“最美奮斗者”稱號；2020年，被評為陸軍“四鐵”先進單位。

如何在新時期賦予八連新的時代內涵，是政治指導員王鴻緒來到連隊就一直在思考的問題。

“為人民，是八連精神的核心之一。”王鴻緒說：“服務社會，奉獻愛心，全心全意為人民服務的傳統我們不能忘，但如今我們更要苦練特戰本領，用勝利和打贏為人民保駕護航。”