清明將至。在我國的二十四個節氣中 , 既是節氣又是節日的只有清明。作為節氣的清明，《歲時百問》中說:“萬物生長此時 , 皆清潔而明淨。故謂之清明。” 通過觀察自然界的變化規律，我國古代先民將清明分為三候：一候桐始華； 二候田鼠化為鵪 ；三候虹始見。清明節氣以後 , 自然界的物候發生三個明顯的變化 , 白桐花逐漸開放；田鼠因烈陽之氣漸盛而躲回洞穴，喜愛陽氣的鳥兒開始出來活動了；由於多雨，天空中彩虹開始出現。
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《敦煌二十四節氣》原畫由《不可思議的敦煌·與萬物共生長》創作展——最佳創作團隊獎「豆莢創意」小朋友們創作。動畫制作：滿晨
吐故納新，清爽澄明。清明節氣拉開了農民春耕播種的序幕。“清明前後, 點瓜種豆”“清明浸谷種, 勿要問爹娘”等民諺正是黃河流域的農民通過觀察氣候、物候的變化所得出的能指導生產實踐的普遍規律；而“清明動南風, 今年好收成” “清明前後一場雨, 強如秀纔中了舉”等則更為鮮活，在人工灌溉系統尚不發達的古代，這種對於年頭豐歉的預言有著強烈的自然崇拜意味。直到現在，“清明時節雨紛紛”依舊是一句文學版的“天氣預報”。
風應花期，其來有信。常說的二十四番花信風，最初所指也主要是清明時節的風信。《淮南子·天文訓》 雲：“春分後十五日, 斗指乙, 則清明風至。”“桃紅復含宿雨，柳綠更帶春煙”，清明風發號施令，以花紅柳綠為春天著色。《荊州記》載，南朝陸凱自江南寄了一枝梅花給在長安的范曄，並讓快遞員告訴他：江南無別有，聊贈一枝春。仲春時節，人們津津樂道這“一枝春”的情意，也讓春日賞花形成了一種共同的審美意趣。
後來，中國先民將踏春郊游的上巳節和不動灶火的寒食節吸納進來，使清明成為一個節日，其意涵逐漸豐富。掃墓、踏春、放風箏、蹴鞠、蕩秋千等作為清明節的活動，形成於唐代，宋時尤盛，並一直延續到現在。
上巳節是傳統的踏青節日。一千六百多年前的一個上巳節，王羲之邀請朋友們出來玩，流觴曲水之下寫了點東西，沒想到真的出圈了；寒食節也是比清明更古老的節日。傳說春秋時，介子推歷經磨難輔佐晉公子重耳復國後，隱居避世於介休綿山。重耳燒山逼他出來，子推不出，母子隱跡焚身。後晉文公為悼念他，下令放火燒山的這一天禁火寒食，幾經調整，形成了後來的寒食節。
清明節鑽取新火的傳統就來自於寒食節。唐宋時的寒食節普遍為三天，待到清明，禁火結束，人們會用榆柳木鑽取新火。尋常人家自行取火，而在皇宮裡，取火賜火的儀式就熱鬧多了。宋代皇家讓小太監們在閣門前用榆木鑽火，第一個取到火的，賞一只金碗、三匹絹。然後點燃蠟燭，傳與百官，以示皇恩浩蕩。“日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家”，即是賜火時的盛況。文人雅士還有用清明鑽取的新火煮新茶的雅興，“且將新火試新茶”，是清明特有的儀式感。
走出門去，是春的召喚。春色滿園關不住，人的心又怎能關得住呢？宋朝時，為了讓人能在清明掃墓、踏青, 將清明節定為“法定假期”，規定太學放假三日, 武學一日。宋代孟元老《東京夢華錄》記載，“四野如市，往往就芳樹之下，或園囿之間，羅列杯盤，互相勸酬。都城歌兒舞女，遍滿園亭，抵暮而歸”。人們前往野外風景優美的網紅打卡地賞玩宴飲，還要用鮮花、柳枝裝點車駕，有些富有人家的車馬更是錦額珠簾、極盡奢華，還要請些歌舞團作啦啦隊，連春游也要漸漸內卷起來。
這種宴飲往往持續一天，直到傍晚方散。商賈們也借此機會加個班，在集市上售賣“麥糕”“乳酪”“乳餅”等零食，這可能是最早的精致野餐。
還有更誇張的。清《帝京歲時紀勝》記載：“清明掃墓，傾城男女，紛出四郊，提酌挈盒，輪轂相望。各攜紙鳶線軸，祭掃畢，即於墳前施放較勝。”祭掃之後，在墓地裡就放起風箏，還比試看誰的風箏飄得更高、更遠。
當然，清明節的祭祀傳統向來最為人所看重，也是清明節最重要的活動之一。白居易曾經寫過：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。風吹曠野紙錢飛，古墓壘壘春草綠。”當遷徙變得容易，自我認知逐漸模糊，漂泊感成為現代人的普遍心理癥候。我們更渴望追尋那種微弱但切實的血脈聯結，這使清明掃墓至今仍是中國人頗具生命力的文化情結。
但是，清明節的表情，是不是矛盾的？黃庭堅講“佳節清明桃李笑，野田荒冢只生愁”，與其說是一種“悲喜並不相通”的無奈，相反，這正是在苦愴與蒼涼中找到的一個立足點。“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂”，看起來傷心，可杜牧轉頭就讓小孩子給他指個酒店，飯還是要吃的。
漫長而厚重的歷史中，中國人早就培育出一種苦中作樂的人生哲學，將其融入清明時節自然與人文兩大內涵。周易中說“樂天知命，故不懮”，死生並不與悲喜直接相連，莊子鼓盆而歌，是對這種心態的一個很好注解。
所以不必糾結，跟隨時節與心靈，任春風拂面，去感受生命之自由。事實上，尋根問祖、追思懷遠的文化情結，抑或點瓜種豆、踏春賞花的傳統民俗，均出自對生命的感受與尊重。“今夜偏知春氣暖，蟲聲新透綠窗紗”，生命之歡樂，時隔千年，溢於你我屏端。一朵小花也有自己的想法，一只小動物也有自己的習慣，清明之物候風俗，無一不是中華民族對於生命周而復始、生生不息的共同體認。這種朴素辯證的哲學認知與美學觀念，使中國人以一種堅韌的姿態，詩意地棲息在大地上，抬頭仰望星空時，亦憐惜腳下與之共舞的生命。
