湖南省桑植縣洪家關白族鄉賀龍故居前，一座古朴的木制風雨橋橫亙在玉泉河之上。1935年，紅二方面軍從桑植縣劉家坪白族鄉開始長征前，賀龍走過這座橋，沿著山間羊腸小道，與部隊會合。

湘鄂渝黔革命老區地處武陵山區，這裡群峰環繞、溝深壑險。當年紅軍長征需要克服的道道天險，也是長期束縛當地經濟發展的重重關隘。

2013年11月3日，習近平總書記來到位於湖南省吉首市的矮寨特大懸索橋視察。了解到湘西土家族苗族自治州近年來交通條件變化很大，特別是鄉村道路網已基本形成，總書記很高興。總書記指出，貧困地區要脫貧致富，改善交通等基礎設施條件很重要，這方面要加大力度，繼續支持。

2017年，張桑高速貫通；2019年，黔張常鐵路通車；2021年，張吉懷高鐵開通運營……如今重走這片紅土地，高山深谷橋隧相連，千裡路途旦夕可至，高速、高鐵路網密集。

路通了，老區的發展思路也打開了。去年，矮寨特大懸索橋連同德夯大峽谷，周邊德夯、吉斗兩個古老苗寨，組團成為國家5A級旅游景區。

走進吉斗苗寨，村民龍雲忠正坐在自家門口編著竹編。“編了30多年，以前只有趕集時纔編一些竹簍竹筐，換一點生活費。”自從景區建成後，龍雲忠的木制老宅成了景區的一部分。龍雲忠變換著手法，編制一些手工藝品，也吃上了“旅游飯”。

從滬昆高鐵漵浦南站出發，驅車不到1小時，就到了漵浦縣葛竹坪鎮山背村。國家級非物質文化遺產“花瑤挑花”傳承人奉寨妹在村裡辦起傳習所，帶學生、制作手工藝品。“這些手工藝品以前沒市場，如今供不應求。”奉寨妹說，2015年，村裡引進湖南雪峰山生態文化旅游公司，開發高山梯田、高山臺地等旅游項目，文化創意產品也受到青睞。

4月11日，滿載著40個標箱貨物的中老鐵路“萬象—懷化”國際貨運班列列車，穩穩停在懷化西編組站。這標志著懷化成為中老鐵路開通後，我國中部地區首個實現中老班列雙向開行的城市。“貨物有小家電、小型農機等，全程5天，比原來到廣州港經越南至老撾的路線快了一周。”湖南冠祥商貿公司總經理陳榮子介紹，不光時間短了，運費也較以前降低30%左右。

3條普鐵和3條高鐵線路在懷化交會，當地正將交通優勢轉化為發展動力。2019年，國家發改委印發《西部陸海新通道總體規劃》，將懷化定位為西部陸海新通道東線“重慶—懷化—柳州—北部灣”主通道上重要節點城市。“我們將依托交通優勢，發展鐵海聯運，將懷化打造成對外開放前沿。”懷化市市長黎春秋說。

不久前，麻陽苗族自治縣雙衝村村民張潔家自產的3萬多斤冰糖橙，通過貿易企業賣到了東南亞。“對接上西部陸海新通道，橙子賣出了好價錢！”張潔高興地說。

規劃總面積17.2平方公裡的懷化國際陸港裡，機車轟鳴、橋吊林立；口岸物流區，鐵路港、公路港、綜合物流園初具規模。今年起，湖南省連續5年每年支持懷化3億元資金，力爭到2026年，懷化國際陸港吞吐量達1000萬噸，成為武陵山區重要的對外開放基地。