1910年至1970年間，澳大利亞政府強行將大約10萬名原住民兒童與家人分開，送至專門機構或白人家庭“收養”，切斷他們與原生族群的語言和文化聯系，逼迫他們“融入白人社會”。人們把當年遭強行“收養”的澳大利亞原住民稱作“被偷走的一代人”。

其中，有一部分原住民兒童當年被送往澳大利亞克羅克島，長期遭受毆打和性虐待，日前，他們中的12名幸存者就當年遭受的不公正對待與澳大利亞聯合教會和聯邦政府達成庭外和解。現年79歲的艾琳·卡明斯就是其中一名受害者。

澳大利亞原住民 艾琳·卡明斯：在我們的生命中，我們終於可以公開談論這件事，繼續活下去。我們不是要錢，而是試圖讓自己的內心平靜下來，我想我們做到了。

1948年，年僅4歲的艾琳·卡明斯被澳大利亞政府從位於阿納姆地的家中強行帶走，如今那一幕仍印在她的腦海裡。

澳大利亞原住民 艾琳·卡明斯：我記得從卡車後排看向母親，不知道自己將去往哪裡，不知道在我身上將發生些什麼，這些都是我創傷的一部分。

與大量原住民兒童一道，艾琳·卡明斯被送至澳大利亞克羅克島的一個教堂，這一待就是15年。其間，卡明斯長期遭受傳教士的虐待和性侵。據她回憶，原住民兒童還一度被迫接受藥物試驗。

澳大利亞原住民 艾琳·卡明斯：我們那時候還沒長大，只有5到10歲。他們在我們身上做試驗，他們憑什麼這樣對待孩子們？我都盡量不去回憶當年那些事兒。

2021年，卡明斯在接受澳大利亞廣播公司采訪時，回憶了她被強行帶離家人後首次與母親團聚的場景。

澳大利亞原住民 艾琳·卡明斯：我問她（母親）“你知道我是誰嗎”，她說“我知道，你是我被他們偷走的女兒艾琳”。她只說了這句話，然後我說“好吧”。我很沮喪，那麼多年了，我一直期待見到我母親，然後我真見到她了，她卻沒什麼反應。可你怎麼能去怪她呢？

15年失去的陪伴永遠無法彌補，但在艾琳母親心中，有個疑問一輩子也未能解答。

澳大利亞原住民 艾琳·卡明斯 ：我坐在母親身旁問她“你知道他們為什麼要把我帶走嗎”，她說“不知道，艾琳，他們為什麼要把你帶走呢”“我有工作，我在養牛場工作”“我沒有做錯任何事”……她也不理解白人系統這是在乾什麼。她不知道，無論我多少次試圖向她解釋，她都不明白澳大利亞政府在乾些什麼、他們為什麼要這麼做，這是最讓我難受的地方。但至少在母親死之前，我和她又在一起生活了15年，而“被偷走的一代人”中很多人做不到。

原住民一路血淚 生存現狀依然堪懮

正如艾琳·卡明斯所說，很多“被偷走的一代人”根本沒機會等到這一種族同化政策被廢除。但是，像艾琳·卡明斯這樣，哪怕她已經回到父母身邊，他們這個群體的生存現狀也依然很差。

澳大利亞歷史上對原住民實行“種族滅絕”“強迫勞動”等政策，使大批原住民慘遭屠殺和奴役。原住民人口從殖民前的75萬至100萬銳減至如今不到8萬，約佔全國人口3%。

澳大利亞政府還對原住民實施一系列同化政策，將原住民後代從他們的父母身邊帶走進行所謂的“現代化教育”，直到20世紀70年代，這一政策纔被逐步廢除。

歷史學家 雷諾茲：澳大利亞政府曾認為，原住民在種族上低人一等，沒有辦法參與到現代社會中，必須到寄宿家庭寄養，在20世紀的澳大利亞幾乎都是這樣。原住民沒有公民的權利，他們受到白人官員的奴役，很多很多兒童被從家長身邊帶走。

2008年，澳政府纔第一次向這些“被偷走的一代”原住民正式道歉。

時任澳大利亞總理 陸克文：對於“被偷走的一代”，我要說以下的話：作為澳大利亞總理，我說“對不起”；代表澳大利亞政府，我說“對不起”；代表澳大利亞議會，我說“對不起”。

雖然政府已經道歉，但是之後澳大利亞對原住民的政策仍然令人失望，原住民的生存境況依然堪懮。官方數據顯示，原住民人均預期壽命比非原住民短大約8年，原住民的失業率是全澳平均失業率的近4倍。許多原住民集中生活的地區偏遠荒蕪，經濟條件很差。

南澳大利亞州原住民 瑪拉格萊特：我們很艱難，有時候真的很艱難。沒有交通工具，人們只能走路去采些李子，外面非常熱。

在司法層面，澳大利亞對於原住民的系統性種族歧視依然根深蒂固，原住民常常成為被針對的對象。有數據顯示，自1991年至2020年，澳大利亞有近440名原住民在在押服刑期間意外身亡，卻沒有一個涉事警察被指控。