【『鏈』上天津】 鏈上掌門人 | 從科學家到企業家 她在天津『尋根』生物產業底層邏輯

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來源: 津雲 作者:韓煦 編輯:李梓涵 2025-02-09 13:31:00

 

  天津市空港經濟區西十道106號,天津中合基因科技有限公司的科研人員們,正在緊張工作著,剛剛過去的2024年,公司獲得的多項成績讓大家充滿乾勁。

  這是一家年輕企業,2022年,依托中國科學院天津工業生物技術研究所、國家合成生物學技術創新中心、合成生物學海河實驗室平臺,天津中合基因科技有限公司(簡稱“中合基因”)正式成立。公司核心產品廣泛應用於合成生物學、生物醫藥、基礎科研、 DNA 存儲等生命科技領域。

  生物醫藥是天津重點打造的12條產業鏈之一,也是發展新質生產力的重要抓手。成立三年以來,中合基因成功研制DNA生物合成儀、Kb級基因拼接儀,擁有十項以上的核心知識產權;現已建成上千平方米的研發平臺……

  公司創始人兼董事長孫雋表示:“我們想要通過設備和儀器改變當下基因合成的生產模式,打造一個在所有生命科學實驗室都可以使用的合成儀,把基因合成能力普及到整個生命科學領域中去。”

  一份幾十頁的病例……她用基因測序為患者找到“病根”

  從高校科研人員到企業研發負責人,再到另起爐灶成為一名創業者,在科研圈近20年的沈浮中,孫雋始終在迎接不同的挑戰。

  2008年,剛剛在中科院完成五年碩博連讀的孫雋並未急於結束她的研究生涯,而是選擇前往美國康奈爾大學繼續深造。五年之後,從康奈爾大學回國時,她面臨兩個選擇:一是進科研院所,在科研的路上越走越遠;二是進企業,將科研成果轉化成具體的產品,服務市場。

  站在人生的岔路口,孫雋想起了十多年科研經歷中縈繞心頭的一份“疑惑”——科研工作者應該如何利用手中的技術給大家提供“有用的東西”?

  於是,帶著這樣的問題,孫雋選擇進入華大基因,在技術轉化的過程中尋找答案。

中合基因創始人 孫雋

  “公司本身做的就是基因測序,在這個基礎上我選擇了做遺傳病的檢測。”孫雋認為,這個領域在原理上站得住腳,又具備市場需求,符合她判斷一個產品是否有益的標准。於是,這一深耕,又是近十年的時間。

  孫雋給津雲記者講述了一個令她印象深刻的案例。2013年,孫雋拿到一份來自國外一名兒童患者多達幾十頁的病例。該名患者自出生以來就患有癲癇,但經過長期的臨床檢測始終無法找到具體的病因。

  孫雋利用基因檢測的手段,最終為孩子找到了來自基因遺傳的“病根”。遺憾的是,因病情拖得太久,孩子最終還是離世了。但根據基因測序的結果,孫雋為孩子父母提供了一份生育指導,從而幫助這個家庭後續能夠避免悲劇,迎來新生。

  這件事也深深地鼓舞了孫雋,讓她堅定了在基因科技這條路上持續深耕下去的信念。“它符合我的從業‘初心’,就是想做‘有用的東西’。”孫雋說道。

  從使用工具到研發工具,在天津“尋根”生物產業底層邏輯

  將近20年的科研經歷讓孫雋在基因科技的研究領域駕輕就熟,但伴隨著在產品應用層面的不斷深耕,孫雋又發現了一份新的“課題”——工具“卡脖子”問題。

  孫雋介紹,在此之前國內的基因檢測應用雖然已經成熟,但基礎工具,也就是檢測設備還是被進口廠商卡了脖子。“這種情況下,你的應用層開發得越深遠,那工具層被人控制得就越死。”

  於是,華大決定研發自己的基因測序儀。這件事給孫雋帶來了很大的啟發,“其實當時公司不自主開發測序儀,也可以經營得挺好,一樣可以盈利,也一樣可以做市場服務。但解決工具層‘卡脖子’問題,是能夠服務於整個產業方向的,意義完全不同。”

  受此鼓舞,2022年孫雋開啟了“中合基因”項目,走出研究室,成了一名創業者,將公司設立在天津保稅區這一生物產業的聚集區。在這裡,她想用自己的力量“尋根”生物工程產業鏈的解決方案。

  天津,本就是生物產業的發展高地,選擇在此開啟項目轉化,算得上明智之舉。

  從科研基礎實力上,天津的高校、科研院所、相關企業在整個中國生物產業的科技研發上牢牢佔據著第一梯隊的位置。而孫雋公司不遠處,就是中國科學院天津工業生物技術研究所。該所專利申請總量已達1885件,大批成果在天津、上海、深圳、合肥等地轉化為新質生產力項目。孫雋的基因創業項目,正是其中之一。

  “怎麼形容天津工業生物所在我國生物制造領域的地位呢?有點像武俠世界裡的少林寺,頗有點‘天下武功出少林’的意思。”孫雋表示。

  孫雋介紹,當今人類生命科學產業鏈已經從“認知讀取”走向“編輯改造”的時代。科學家可以完成對基因功能進行各種各樣的設計,從而滿足社會和人類的不同需求。

  生物制造是一種先進的生產方式,具有原料可再生,過程清潔高效的特征,可以為解決全球性危機提供全新的生命科學解決方案。

  比如酵母釀酒是一種典型的生物過程,過去人們只能依賴千百年勞動人民的智慧積累復制經驗來進行生產。而如今人們可以通過基因設計、基因合成等相關技術,將酵母和其他生物變成不同的生產工具,滿足各式各樣的生產需求。這就是生物制造的概念,利用菌種、細胞、?等生命體生理代謝機能或催化功能,通過工業發酵工藝規模化生產目標產物的制造過程。

  DNA和基因合成裝備是生物制造的底層工具,但傳統的化學合成路線存在成本高、周期長、污染嚴重等弊端,需要特殊場地進行特殊的毒污排放處理。於是中合基因開闢了一條全新的技術路線——“?促法”DNA合成。“相比傳統的化學合成法,更准確更便宜,同時更環保。可以為行業提供一個更快、更高效,普及性也更高的‘工具’,來解決當下產業最重要的底層問題。”

  截至目前,中合基因生產的第一代基因合成儀已經投入內部使用,預計2025年下半年正式推向市場。未來,中合基因希望通過設備和儀器改變當下基因合成的生產模式,為行業提供在所有生命科學實驗室都可以使用的合成儀,把基因合成能力普及到終端,打造基因合成新范式。

  走出實驗室、深入產業鏈,接受新身份、挑戰新副本

  2024年初,中合基因完成了最後一筆pre-A輪融資的交割。資金到賬,意味著暫時解決了研發的“後顧之懮”,身為團隊負責人的孫雋也終於能夠長舒一口氣。

  這也是她成為一名創業者之後,經歷的最大的挑戰之一。

  孫雋坦言,過去在上市公司的研發部門擔任總監,從來不需要擔心“錢”的問題,“你只要把公司給的預算花好就可以了。”但獨立創業之後,她纔深刻地意識到“找錢”是一件多麼困難的事情。

  “pre-A的交割過程裡我們談了有數百家的投資機構,那段時間真的非常煎熬。”孫雋坦言,“我作為一個‘當家的’,能夠清晰地看到每個月經費消耗有多少。所以能夠清晰地看到賬上的錢每天往下跑,心裡默默計算著剩下的錢能夠支橕到什麼時候。”

  “我們的賽道不像其他行業,可以通過現金流維持經營。科技創新企業最重要的就是要守得住這個‘冷板凳’,做好消耗大量資源的准備,迎接挑戰。”目前,中合基因又開啟了新一輪的融資進程。

  好在,成長於天津這片生物制造熱土之上,努力終究能夠得到回報。2024年9月,第十六屆中國生物產業大會上,天津中合基因科技有限公司“?促DNA生物合成技術及裝備”項目獲生物制造創新創業總決賽季軍;2025年1月,在科創·柳葉湖合成生物制造創新創業大賽中,中合基因憑借創新項目“綠色DNA合成裝備及平臺”榮獲最受投資人矚目獎。

  孫雋坦言,2024年幾乎是她成年以來壓力最大的一年,她坦言,身為妻子、母親和女兒,又是初創公司的負責人,肩上扛著不同的重擔。但對她來說,這些都是“黎明前的黑暗”“這是我最斗志昂揚的時刻。生活給到我不同的考驗,我只要‘拿下’即可。2025一定會有不一樣的面貌。”

  孫雋信奉一句話:“流水不爭先,爭的是滔滔不絕。”無論放在工作、還是生活上,都恰如其分。

  “我今年44歲,三年前如果我不轉換賽道,過去十幾年的積淀也完全可以讓我生活得很好。”孫雋直言,“但我堅信的是,你可以選擇在這個年紀收獲,更可以選擇在這個年紀開啟一段新的旅程。所以我想試一試,是否還會有不一樣的天地。”

  而天地,也正在為創業者打開。預計2025年,天津市生物醫藥產業規上工業企業產值總規模將超千億元。

  在天津生物產業鏈條上,還有更多的孫雋們在努力著。2025,會有更好的機遇,也是產業鏈上所有人的共同期待。

  (津雲新聞記者 彭俊勇 見習記者韓煦)

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