乙二醇是什麼？

滌綸服裝、裝飲料的瓶子、毛絨玩具，都離不開乙二醇。我國乙二醇年消費量近2500萬噸，居全球首位。

乙二醇從哪來？

2009年以前，國內乙二醇對外依存度高達80%，除了進口，就必須依賴從石油中提取。而我國富煤貧油少氣——用煤造乙二醇，不是選擇題，是必答題。

2026年7月8日，人民大會堂。由天津大學團隊與寧波中科遠東催化工程技術有限公司共同完成的項目“煤基聚酯級乙二醇關鍵技術與工程應用”，榮獲2025年度國家技術發明獎二等獎。

身為團隊成員的天大教師王悅，深知這個獎來得不容易——30年，三代人，只做了一件事：讓一塊煤變成一件衣、一個瓶。

從“一塊煤”到“一件衣”

乙二醇是什麼？普通人不一定知道。但每個人穿的滌綸衣服、裝飲料的瓶子、毛絨玩具，都離不開它。我國乙二醇年消費量近2500萬噸，居全球首位。

“PET裡面的E，就是乙二醇。”王悅用最通俗的方式解釋，“乙二醇為原料的瓶片可以做礦泉水瓶，短纖可以做毛絨玩具、家居織物，長絲可以做衣服面料。”

2009年以前，國內乙二醇對外依存度高達80%，除了進口，就只能依賴從石油中提取。而我國富煤貧油少氣——用煤造乙二醇，不是選擇題，是必答題。

但這條路太難了。整套工藝存在三重瓶頸：安全環保風險，催化劑穩定性不足，產品純度不夠。早期煤基乙二醇根本達不到聚酯級標准，賣不上價錢，市場認可度不高。

轉機出現在2021年。采用團隊昇級生產技術裝置的安徽昊源化工，在外部環境最困難的時候實現了持續盈利。王悅回憶道：“當時生產運行穩定，單耗、成本也降下來了，企業經營狀況良好，我們都很開心。”更讓團隊振奮的是，企業隨後把60萬噸的新項目也交給他們。“這是企業對我們前期努力的認可，願意在全新的工藝路線上繼續相信我們。”王悅說。

如今，技術已落地22套裝置，總產能849萬噸/年，產品穩定供應國內頭部聚酯企業。煤基乙二醇，終於走進了千家萬戶。

30年太難了 有人走有人留

從1995年“九五攻關”算起，到獲得2025年度國家技術發明獎二等獎，整整30年。

說不出最難的坎是什麼，因為一直都很難，但方向是正確的，貴在堅持。讓王悅印象比較深的，是催化劑穩定性問題。銅催化劑在高溫富氫環境下極易失活，早期3個月就不行了，而“企業‘停車’損失會非常大”。於是，團隊反復調試各項參數，在工廠同吃同住一個月，三班倒，總算啃下了這塊硬骨頭。

團隊負責其他領域研發的工作也“走”得異常艱難。其間，有人熬不住了。“太難了，感覺前途渺茫，看不到出路，就退出了”。王悅說。

核心成員中有人離開，但更多人選擇留下。

王悅本科就在這個項目裡做實驗。“我們的理念，一直都是從基礎到應用的貫通式研究。化工人的夢想，就是把論文寫在祖國大地上。大家多年的心血，不想白費。”

一個“蛋殼”的巧思

項目中有一項關鍵發明——Pd薄層分布催化劑，讓貴金屬鈀的用量節約了80%。

怎麼做到的？王悅打了個比方：“就像雞蛋——芯是用不上的，我們只要殼。”

原來，催化劑顆粒受擴散影響，中心的鈀根本參與不了反應。團隊索性把鈀做成“蛋殼”薄層，只分布在能被利用的區域。僅一個40萬噸的裝置，初始投資就能節省1億多元。

但實驗室最優方案和工廠長周期運行方案“完全不一樣”，每個環節都是個性化的，“不能用一個模板套用所有情況，需要針對性調整、改良”。一趟趟跑工廠，一遍遍調整，即使有了理想的技術，還是要不停地深入工業現場，實地解決問題。

當被問及核心團隊成員是否多為女性時，王悅驕傲地答：“是，我們還是天津市三八紅旗集體。”

關於女性在化工領域怎麼橕起半邊天？王悅回答乾脆：“就乾活啊。發揮女性認真、負責、努力的長處，能更好地推進工作。”

獲獎之後，團隊還有“下一個山頭”。“技術還有再進步的空間。”她說，同步拓展的還有基於該項目中間產物的新產品路線——可以用於鋰電池、電解液、可降解材料。

此外，團隊也在攻關基於綠氫的二氧化碳加氫制甲醇技術，目標是服務於可再生能源領域。

30年，從一塊煤到一件衣，從實驗室到22套裝置。王悅說，好科研的標准“要麼是基礎研究上有重要突破，要麼是能把論文寫在祖國大地上”。

這個團隊，兩樣都做到了。