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美國因斯圖公司和華盛頓大學航空航天系聯合開發出一種新型無人駕駛飛機，據稱是迄今爲止開發的最尖端無人駕駛航空工具。
據此間媒體報道，這種名爲“海洋掃描”的飛機只有１５公斤重，３米多寬，能夠從行駛中的轎車上發射升空或用充氣彈射裝置發射。開發者希望將之應用於商業目的，如搜尋和救援、環境監測、化學物質取樣和遠離海岸處的氣候觀測等。據認爲，該飛機對遠海捕魚業也大有幫助。
“海洋掃描”通過全球定位系統導航，機上安裝了普通或紅外照相機，飛機由此可辨認５英里遠處小至救生船的目標。飛機還安裝了配備摩托羅拉４０兆赫ＭＰＣ５５５芯片的微型計算機，能夠將數據實時傳輸給一顆衛星，然後傳輸給地面接收站。
開發商稱，明年將推出商用版本的“海洋掃描”，第一批客戶有望是氣象預報服務機構，它將爲氣象機構提供更精確的遠海氣候觀測數據。
據悉，這種新型飛機將在今年秋天進行試飛，設計人員的預期目標是讓它僅僅使用１０升左右的燃料，飛越８０００多公里寬的太平洋洋麪。（吳偉農）
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