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地處阿拉伯聯合酋長國首都阿布扎比市郊的展覽中心車水馬龍。十分搶眼的“ＩＤＥＸ２００１”字樣的大橫幅，顯示這裏就是聞名遐邇的阿聯酋國際防務展所在地。
阿聯酋１９９３年開始舉辦國際防務展，每兩年一次，今年是第五屆。阿聯酋的防務展規模越辦越大。這次共有４１個國家的８６０家武器製造公司參展，應邀來訪的代表團６５個。展覽分爲三大部分：室內展廳主要展出體積較小的武器和武器模型；室外展廳展出的是坦克、裝甲車，各種軍用車輛、雷達系統、艦載武器系統等“大塊頭”；與展館緊挨着的扎耶德港和人工河水面上，停泊着來自美英等７個國家的１３艘參展艦艇。
外國軍界和軍工企業要人，一致認爲阿聯酋的防務展規模屬中東第一，國際上名列前茅。阿聯酋國既不生產武器，又不是阿以爭端的前線國家，爲何興師動衆舉辦這樣大型的防務展，通過辦展究竟能得到什麼好處，這爲很多人所關注，也是西方記者向阿聯酋官員窮追不捨的問題，但往往是有問無答。但通過跟蹤阿聯酋領導人的講話和查閱當地新聞媒體對往屆防務展的報道，得出的答案無非是３點。
首先是購買武器。阿聯酋是１９９０年海灣戰爭之後萌發辦防務展念頭的。近在咫尺的科威特曾經是何等的富甲天下，但一夜之間被佔領。這對同是石油富國的阿聯酋和海灣其他阿拉伯國家無疑敲響了警鐘，使它們比以往更加意識到加強國家的防務能力的必要性。防務離不開武器，獲得武器的最好途徑莫過於讓各國的武器公司將東西送上門來供選購。
其次是獲得可觀的經濟效益。阿聯酋舉辦防務展至少得到兩大經濟實惠：一是促進旅遊業的發展。二是促進了外國在阿聯酋的投資。
阿聯酋政府有一項硬性規定，外國公司在防務展上與阿聯酋軍方達成的武器交易額在１０００萬美元以上的，必須拿出６０％投資到阿聯酋的經濟建設項目上，並且在一個項目上的投資不得超過該項目總投資的４９％，也就是說不讓外國公司擁有的股份超過本國。這項工作由防務展派生出來的阿聯酋交流計劃署負責監督落實。這類合資項目必須在７年內完成，如哪一個工期有拖延，要對外國公司進行處罰，罰金相當於該工期總金額的８．５％。
阿聯酋通過這種“肥水不流外人田”的做法，究竟獲得多少外國投資，未見統計數字。但阿聯酋通訊社最近報道說，１９９５年，阿交流計劃署共從外國公司獲得２０億美元投資。洛克西德?馬丁公司發言人幾天前在防務展上保證，該公司將按阿聯酋的要求，將Ｆ１６飛機交易額的一定比例，投放到阿聯酋經濟發展項目上。
第三是提高國際知名度。世界上許多國家原本不太瞭解阿聯酋，如今通過新聞媒體對防務展的報道，阿聯酋幾乎變得家喻戶曉。“阿聯酋對參展武器和參展國是否有限制？”這是展前記者最愛提的問題之一。防務展主辦單位、由阿聯酋軍方管理的展覽中心負責人回答說，阿聯酋舉辦展覽有一條紅線，那就是核武器、化學武器、生物武器絕對不準參展，其它常規武器多多益善。
阿聯酋本來希望有更多的國家參展，但有點事與願違，出現想讓某些國家來但不來，不想讓某個國家光臨它卻想來的現象。在阿拉伯國家聯盟成員國中，只有沙特阿拉伯和約旦派公司參展。埃及在阿拉伯國家人口最多，是地區政治大國，它的參展有較大的政治意義，阿聯酋對它參展曾寄予厚望，但它卻在最後時刻宣佈因經濟和技術問題放棄參展。
阿聯酋與伊朗有領土爭端，但伊朗要來參加國際防務展，阿聯酋也只能表示同意。
伊拉克既未參展，也未派代表團來，它還在遭受國際制裁，即使來了，也不會有哪家公司敢於明目張膽地同它做軍火生意。以色列所受的待遇就更不同了，以色列有些公司向阿聯酋方面發來傳真，提出想來參展，但阿聯酋不予答覆。阿聯酋舉辦防務展，其實也迎合了海灣合作委員會（簡稱“海合會”）其他成員對武器的需求和武器出口國在海灣促銷產品的需要。
海灣地區石油資源非常豐富，目前已探明的石油儲量佔世界總儲量的將近一半，原油產量佔世界總產量的２５％左右，戰略地位十分重要。以美國爲首的西方石油消費國，不願看到海灣國家安全受到威脅而影響這些國家對它的石油供應。海灣國家最近幾十年靠石油發跡，更不願遭到入侵而使富日子變窮，於是大量擴充武器庫保家衛國。２０世紀９０年代是海灣國家採購武器高峯期，開支曾一度達到世界武器銷售額的４３％。西方國家從自身戰略利益考慮，對海灣國家基本百依百順，要什麼就賣什麼，不加限制，使得海灣成了世界上最大的軍火市場。１９９８和１９９９年，海灣６國共拿出６３４億美元用於購買軍火，佔這兩年這一地區石油總收入的４５％。
據悉，阿聯酋第五屆防務展成交額不大，合同總金額大約５０００多萬美元。但這不意味着海灣武器市場開始蕭條，因爲很多武器交易特別是大宗交易通常都不是在展覽會上達成的。
有消息說，阿聯酋正欲購買戰艦和海上巡邏機，沙特還要購買坦克，阿曼本月初宣佈將購買數架Ｆ１６戰機和直升機，科威特正在尋購軍事指揮和通訊控制系統，卡塔爾也準備購買坦克。此外，去年１２月，海合會國家首腦們在巴林簽署了共同防禦條約，決心將半島盾牌部隊建設成爲海灣獨立自主的武裝力量，這一舉動很可能增加海灣國家的武器採購。
爲了能做成軍火生意，參展公司大都使出看家本領，據舉辦單位介紹，展品８０％以上是最新式武器和軍事技術。不論是舉辦單位還是參觀者，對實物必定是更加青睞，模型做得再逼真也總是略遜一籌。西方發達國家的參展公司懂得這一心理，總是不惜代價將“真傢伙”萬里迢迢的運來。早在開展前的一個月，就看到港口至展館的馬路上，拖着重武器的卡車隆隆駛過。購買軍火的談判是個相當長的過程，在短短的５天防務展上達成武器交易概率很低，而將展品賣出去則更不太可能。西方武器製造商當然深諳此道，但他們並沒有圖省錢而“以假亂真”。
既然是展覽，就要試驗武器和裝備的性能，是騾子是馬總要拉出來遛一遛。開幕式上，許多公司競相亮相，在展覽中心的演練場上進行不是比試的比試。你開出武裝輕型吉普，我開出重型軍用車輛；你開出自行火炮，我開出裝甲車；你表演爬坡、越障、跨壕、涉水，我表演原地轉圈和倒車上坡。武器和裝備卓越的性能確實贏得陣陣喝彩，但也有“走麥城”的。不知是哪家的裝甲車，在做高難動作後，引擎突然熄火，再點火是着了，但發動機聲音不對，突突作響，幸好是做完了規定動作，便緩慢地開出了場地，你說這樣的表演是得分還是失分？防務展的實彈試驗，據說是別的防務展上沒有的，你看上什麼武器，可以到郊區的射擊場去真刀真槍地操練一通。（邢旭東）
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