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人們知道，早在新石器時代，就在小亞細亞及地中海東部山區發現了野生罌粟，青銅時代後期（約公元前1500年）傳入埃及，公元初傳入印度，6、7世紀傳入中國。從很早時候開始，人們就把罌粟視爲一種治療疾病的藥品，因而便有意識地進行少量的種植與生產。伴隨着人類社會的發展和進步，纔會有鴉片的出現。作爲一種商品，它既有使用價值也具有經濟價值；作爲一種藥品，它既有醫療使用的價值，同時也具有一定的麻醉、積蓄毒素乃至造成依賴、病魔的作用。
衆所周知，一個半世紀前的鴉片戰爭，給中國人民帶來了恥辱和災難。使中國社會的性質變爲了半殖民地半封建。鴉片作爲一種工具，既有經濟上的商品作用，又有精神上的腐蝕作用。是否可以這樣來認識它：正是把它作爲一種特殊的商品時起，或者說，鴉片脫離單純的醫藥作用時起，它就變成了毒品。同樣，其他的各種麻醉藥品。也無一例外。
讓我們重溫一下史籍的記載：“鴉片由罌粟之汁液提煉製成，原來產於小亞細亞一帶，印度等地。17、18世紀時，葡萄牙人和荷蘭人把鴉片從土耳其運到中國，數量不多。1767年前，從印度運來的鴉片，每年不過兩百篇（每篇133磅，合100斤或120斤）……1757年英國佔領印度鴉片產地孟加拉以後，輸入中國的鴉片逐漸增加……1838年至1839年，由印度孟加拉輸往中國的鴉片就達14642箱。……”
根據上述記載，可以看出：第一、由於大量鴉片輸入中國……又從1821年至184O年，中國白銀外流有一億元以上，每年平均流出白銀500萬元，相當於清朝政府每年總收入的10%。第二、鴉片大量流入中國，嚴重地阻礙了國民經濟的正常發展。第三、鴉片的毒害，摧殘了人們的精神和體質，造成社會生產力的萎縮。馬克思一針見血地指出：“非法的鴉片貿易年年靠摧殘人命和敗壞道德來充實英國國庫……”
鴻勝寺卿黃爵滋在1838年6月2目的《嚴塞漏厄以培國本折》中說道：“以中國有用之財，填海外無窮之壑，易此害人之物，漸成病國之憂，日復一日，年復一年，臣不知伊于胡底”
著名的禁菸大臣林則徐也憂心忡忡地說過：“是使數十年後，中原幾無可以禦敵之兵，且無可以充響之銀。”他們的耽心不幸成爲了現實，腐朽的清王朝屈服於西方殖民者的炮艦外交，一次次地在屈辱的不平等條約上簽字，驅使中國人民走入苦難的深淵。
到了民國時代，雖然也明文規定並煞有介事般地禁菸．但收效甚微。一是政權腐敗，導致許多機構形同虛設。一部分地方軍隊甚至有雙搶隊伍。一長一短（即一支步槍、一支菸槍）的雅稱；一是貧窮落後地區經濟本不發達，缺醫少藥又加上愚昧，精神無聊，因而把鴉片當成萬能的藥方與尋求精神解脫或刺激麻痹神經的一種生活方式。我們可以從雲南幾本縣誌的記載中找到類似的例證：
《江城哈尼族彝族自治縣誌》第185頁中說到：“中華人民共和國建立前，江城種植鴉片（應爲罌粟）從未間斷過，但鴉片的主要來源是通過走私煙邦，從越南、老撾輸入，大量運銷內地。有關資料表明，30年代和40年代初期、法國殖民主義者在越南、老撾發動農民種植鴉片，並設立經營鴉片的公司，發動收買中國邊地奸商，成羣結夥，聚集槍支，武裝護送，大量販運鴉片入境。途經江城的煙邦以元江、迄薩（紅河）、石屏商人爲大宗，動輒以數十八到百餘人爲一起，在馬邦的前面豎有一面旗幟，上面寫道：“賣田賣地，將本求利，有人阻擋，人頭落地。”走私最盛時期，每年取道江城輸入鴉片約5萬兩以上。歷任縣長和軍警頭目多以緝獲煙土而大發其財。在官吏、軍警、土豪、商人、農民等各階層中，吸食鴉片者甚爲普遍。江城勳烈街過去是有名的煙資市場。縣城
的十多家大小商店幾乎都以做鴉片買賣爲主。據民國33年一月的統計。這個人口僅一千多的小城鎮裏，開設煙館的有八家、熬賣熟煙的有兩家。抗日戰爭之前和中華人民共和國成立前夕，鴉片公開上市交易，每逢趕街天，擺攤做鴉片生意者在二十家以上，市場上的鴉片交易佔整個商業貿易額的三分之二左右，一兩鴉片值銀元十元”。
這樣的記還遠不止江城一地，位於雲貴交界處的富源縣與大理州的巍山縣，也都有有關鴉片的類似記錄：“民國的縣、鄉長借銷售戒菸膏而賺錢，而此煙膏根本不能戒斷大煙痛。有權勢者以吸食煙毒爲榮，一杆大煙論價值二千多銀元。”
據1955年7月15日雲南省歷史研究所調查建、元、石等地解放前種植大煙的情況則。說：“大煙的種植，先由緬甸傳入我元陽、紅河兩縣，約一百年前官廳各彝族地區開始種植，至一九三零年，幾乎遍地。民國年間，雲南地方財政收入多靠產煙稅收。因而，對邊僻地區種植鴉片，不僅不予追究．反而明禁暗行。貪官污吏從中敲詐勒索，獲取暴利。產煙之地，利收煙時節，商人云集，官、匪常趁機打劫。民國37年（1948年），國民黨政府雖以先哲林則徐‘六?三禁菸’爲節，幾經所謂禁菸運動，然鴉片的產、銷、吸食皆未得禁止。”
富源縣誌載：“富源縣種植鴉片，販賣毒品歷史悠久，廣大羣衆深受其害。民國時期，當局雖有禁止，實爲明禁暗不禁，種植、販賣活動較爲突出。且大部分毒品均握在官吏、地霸手中。中華人民共和國建立後。1950年中央人民政府政務院頒佈《關於嚴禁鴉片煙毒的通令》雲南省人民政府發佈禁菸的指示。富源縣堅決貫徹執行。從當年七月開始開展禁菸禁毒工作，……經過這三次集中查禁和經常性工作，煙毒活動基本上得到禁止。‘文化大革命’期間，由於社會主義法制遭到破壞，少數人的吸毒、販毒活動有所擡頭，民間私種罌粟現象，在極個別邊遠結合部山區時有發生。粉碎‘四人幫’，結束文化大革命後。由於國外毒品滲透，販毒活動又死灰復燃。”
幾本縣誌都提醒我們，容易被忽視或遺忘的是西方殖民主義列強也在其他國家播撒罌粟種子，利用“西南絲綢之路”向中國西南邊疆乃至廣大的內地推銷毒品，使得“禍水北流”。他們的目的當然不是爲了擴大東南亞等國與中國密切的經濟文化交流，而是要在牟取暴利的同時，摧殘中國人民的體質和意志。
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