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英國自1852年第二次侵緬戰爭後，就誘迫緬甸人民大規模種植罌粟，很快也就波及到了老撾一側，在現今南塔、波喬（原名會曬）這兩個省的苗、瑤、拉祜及哈尼等山地民族也引種罌粟，將它的提取物（即鴉片）作爲包醫百病的靈丹妙藥。1893年法國入侵併佔領老撾後、大規模的種植與貿易纔開始興起。
英國攻佔緬甸後，把先進的種植（罌粟）技術和加工（鴉片）、吸食方法傳入緬甸。1886年強行在緬甸東北部山民中大量種植，送去良種並傳授在印度等地積累起來的先進技術。一方面鼓勵與擴大生產；一方面積極收購與販運，於是緬甸東北部的撣邦、克欽邦和克耶邦，由於其優越的自然環境，一躍而成爲罌粟（鴉片）生產的基地，這裏世代種植三米、木薯與早稻的傳統產業也逐步隨之變化。鴉片商人出售罌粟種子，交付鴉片定金，交換百貨商品，吸引並刺激山民的生產積極性，種植區不斷擴大，毒品的生產也不斷上升，19世紀末到20世紀初，英國殖民者就這樣主宰了緬甸的毒品生產、加工與販運銷售。建立了中南半島上的第一個“鴉片三國”。此後的大麻、古柯與麻黃等毒品作物也在緬甸生長、繁殖、加工成各種毒品販銷。
法國殖民者是緊跟英國之後傳播毒種的第二個元兇。它在吞併老撾之後，很快就把老撾北部（北緯18°以上地區）作爲基地，派遣專家和技術人員到南塔、川擴、豐沙裏、桑怒以及琅勃拉等省的山民聚居區傳授技術、發放罌粟種子；原在“金三角”地區遷徒而來的苗、瑤等族山民也帶去大量罌粟種子和耕作技術，這樣，老撾就成爲繼緬甸之後出現的第二個毒品生產國，無論是種植面積還是產量，都居第二位。
英國殖民者勾結上司頭人，既收取當地居民的鴉片生產與銷售費，又收取外來商人的經營稅與保護稅。法國殖民者則更有過之，不但有按株數徵收的株稅，還有按出售數量徵收的銷售稅、手續費（規定菸農必須向法國設於各地的收購站出售）。據統計，法國在老撾實行的稅目高達100多種， 在第一與第二次世界大戰期間，法國掠奪自印度支那的財富，一半以上都來自幹鴉片貿易。
泰國北部山區也是“金三角”的一部分，清萊與清邁兩省就在範圍之內。這裏的毒種也是由英國殖民者傳播與發展起來的。在這裏最先進行收購與販銷毒品的也是英國商人。1955年前，泰國的毒品販銷、罌粟種植與鴉片生產都是合法的，由於邊界地區山民不受國界約束，加上國民黨殘部與鄰近各國販毒集團的活動，泰北地區毒品的種植和加工，也出現過繁榮景象。50―6O年代鴉片最高年產量曾達到180噸，位居東南業各國的第三。7O年代起，在聯合國的資助下組建了國際肅毒組織，泰國政府也實施了大規模的緝毒行動，還實施了毒品作物的控制和改植計劃。泰國已成爲“全球掃毒戰略試點國家”與“國際肅責運動的主要對象國”之一。
1954年法國勢力撤出老撾後，美國新殖民者填補了真空，在軍事援助顧問團與中央情報局的直接插手下，收賣苗族武裝團伙，建立“特種部隊”，裝備先進的武器與直升飛機，用於毒品販運。還縱容王國政府軍隊進行毒品收購、販運、加工與銷售活動。部分美國在老撾、越南的軍人也變成了毒品的吸食者與走私犯。可以看出：無論是老殖民者還是新殖民者，無一不是傳播、擴散毒種的“毒販子”。
毒品肆虐全球，在全世界範圍內氾濫，已經成爲包括美國這個自命爲最強大的國家和衆多發達國家、小發達國家、發展中國家也包括我國在內的人類社會最嚴重的社會問題，正像病毒與瘟疫一樣，它不分貧富，不分年齡，不分信仰，不國籍，不論文化，不論性別，更不管派別與制度，沙特《中東報》刊登的一篇文章說：“販毒和吸毒問題是世界性的瘟疫，沒有哪一個國家能夠逃脫。”
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